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複製羊多利之父逝世 享年79歲
By 信報財經新聞 on September 13, 2023
原文刊於信報財經新聞「EJ Tech 創科鬥室」
1996年出生的複製羊多利（Dolly the Sheep），為全球首個利用成體細胞（Adult Cell）成功複製的哺乳類動物。英國愛丁堡大學（The University of Edinburgh）近日發訃告表示，領導該實驗項目的胚胎學家威爾穆特爵士（Sir Ian Wilmut）與世長辭，享年79歲。
不少人誤把複製羊多利當成首個複製成功的哺乳類動物。然而，愛丁堡大學資料顯示，早在1984年就有科學家利用胚胎製造複製羊。至於複製多利所採用的成體細胞，在當時被認為難度系數高，不可能實現。
採用成體細胞 創全球先河
團隊成員當年把一隻6歲芬蘭多塞特羊（Finn Dorset Sheep）的乳腺細胞，與蘇格蘭黑臉羊（Scottish Blackface Sheep）的卵細胞結合，並以後者為「代理孕母」。最終孕育出臉龐白色的多利，證明它與孕母不存在遺傳關係，其遺傳物質由芬蘭多塞特羊提供。多利的誕生，證實了皮膚細胞或腦細胞這類特殊細胞，可被用於複製該細胞來源的動物。
威爾穆特初時在愛丁堡大學進修農業，受大學研究人員啟發才轉攻動物科學。他早期於劍橋大學重點研究通過冷凍保存精液和胚胎，該項研究培育出首隻從冷凍胚胎誕生的小牛Frostie。
隨着複製羊研究成功，威爾穆特專注利用相關技術，製造可用於再生醫學的幹細胞。他在2018年確診患上柏金遜症，開始資助相關新療法項目。
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