NASA築模擬基地 體驗火星生活1年
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
地球人要移民火星,除了確保食物充足,亦須解決起居問題。為此,美國太空總署(NASA)約兩年前招募志願者參與模擬在火星生活一年,近日邀請傳媒參觀新建成的火星模擬基地及披露計劃細節,4名志願者最快今年6月起試驗在基地內閉環居住一年,期間將執行收集岩石樣本、維修基地及種植食物等任務,以了解火星生活對人類身心的影響。
室內種農作物 外出穿太空衣
英國《衞報》報道,火星模擬基地名為Mars Dune Alpha,位於美國得州休斯敦市約翰遜太空中心,主要分室內外兩部分。室內部分以3D打印方式建成,佔地1700方呎,內設4間宿舍及一個公共浴室,另有一個工作區、醫療站和休息室。
為忠實還原火星環境,基地食物供應有限,志願者須在室內溫室種植包括番茄、綠葉蔬菜等農作物。此外,基地與外界之間的通訊更有22分鐘延遲,模擬身處火星太空人與地球通訊時的經歷。為消磨時間,基地內設有《大富翁》等棋盤遊戲,以及索尼(Sony)PlayStation 3、超級任天堂等遊戲機。
室外部分由帳幕組成,佔地1200方呎,地上鋪滿紅沙,四周設有模擬火星的景觀;步出室外前,志願者要穿上模擬太空衣,穿過模擬氣閘。他們要在室外執行各種任務,包括利用跑步機及虛擬實境(VR)裝置,模擬在火星漫步數小時,收集岩石等研究樣本。
4志願者今年6月入住
4名志願者將於6月入住火星模擬基地,展開為期一年的閉環式生活。NASA仍未敲定志願者名單,僅稱人選須接近太空人的遴選標準,例如在STEM(科學、科技、工程、數學)領域擁有高級學位,且符合身心健康狀態要求,任務前亦要完成相關計劃培訓。收集實驗數據之外,NASA亦會密切監測志願者的身心狀況;一旦出現問題,將由候補志願者頂上。