生物電腦｜讓人與細胞互動 澳科企訓練活體神經元 玩射擊遊戲
原文刊於信報財經新聞「CEO AI⎹ EJ Tech——前沿新知」
澳洲科企Cortical Labs去年研發全球首部商業化的生物電腦CL1，安裝了20萬個活體人類神經元，並培育在一個「多電極陣列」微晶片上。近日研發團隊公布最新成果，示範以多部CL1電腦組成「皮層雲」（Cortical Cloud），並訓練系統學會玩經典第一人稱射擊遊戲《毀滅戰士》（Doom）。Cortical Labs稱可透過應用程式介面（API），與CL1培養的細胞互動。
Cortical Labs提到，CL1之前已讓生物神經元玩《乒乓》（Pong）遊戲，經過超過18個月的改進，神經元已能玩更複雜的3D遊戲Doom，證明能處理混亂環境、敵人及探索等。今次研究的核心突破，在於開發一個易於使用的API，把數碼世界的遊戲視像畫面，翻譯成神經元的生物語言，也就是電訊號。
刺激感覺區 解讀動作指令
例如Doom畫面左邊出現敵人，就刺激左側感覺區。之後，監聽神經元的神經脈衝（Spikes），並解讀為動作指令，例如開槍、移動等。如果神經元以特定模式放電，毀滅戰士就會開槍；若以另一種模式放電，遊戲角色便會移動，以此類推。下一步，神經元正在學習，需要即時與細胞互動、訓練它們，並塑造其行為。
生物電腦CL1可以在遊戲中，找到敵人、開槍及轉身，惟這些細胞「學藝不精」，像電腦新手經常在遊戲中陣亡。不過，像人類或動物學習任務一樣，神經元細胞需要回饋，知道什麼是正確或錯誤動作。下一步重點是改進學習、編碼、獎勵及回饋機制，讓CL1能夠精通Doom遊戲，並承擔更複雜的任務 。
可存活6個月 每個模組售27萬起
科技媒體TechSpot指出，活體組織位於CL1一個密封腔室內，以控制氣體成份、溫度及廢物過濾；在理想實驗室條件下，神經元可以存活長達6個月。
CL1每個模組售價約為3.5萬美元（約27.3萬港元），機架式配置的批量價格，可望降至每部2萬美元。一個完整的機架，功耗約為850瓦至1000瓦，與一部中階圖像處理器（GPU）伺服器的功耗相當。
顯而易見，生物電腦應用潛力龐大，但又可能令人不安。其中一個最先浮現腦海的問題是：這些細胞是誰的？當中必然包含某人的脫氧核糖核酸（DNA）。
Cortical Labs呼籲開發者及研究人員，前來體驗開放的 CL1 API（應用程式介面），能夠使用簡單的Python指令與CL1培養的細胞互動，且看他們能用它建造什麼。
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