港府應活用緊急警示系統（方保僑）
去年大埔宏福苑的奪命火災，警鐘系統失靈，當居民發現火警時，濃煙已瀰漫樓梯間，逃生無門。這場悲劇令人痛心疾首，也揭示了屋苑管理漏洞，更喚起大家深思：政府耗資1.5億元建立的「緊急警示系統」（Emergency Alert System），原應在危急時刻保護市民安全，如今卻長期閒置，我們是否已善用科技減少傷亡？
回顧緊急警示系統上次啟動，已要追溯至數年前伊利沙伯醫院轉為定點醫院之時。當時全港手機同步響起警報，瞬間引起全城關注，卻也令部分市民不滿。此後，即使面對世紀暴雨、超強颱風，甚至導致交通癱瘓的嚴重事故，系統皆未再次啟動。宏福苑大火正是一個重要警號，提醒我們必須重新正視並優化系統的應用機制。
緊急警示系統採用區域廣播（Cell Broadcast）技術，與傳統短訊（SMS）不同，毋須依賴互聯網或電訊網絡容量，能在極短時間內向特定範圍內所有手機（包括旅客裝置）單向廣播訊息，不會造成網絡擠塞，真正做到「精準警示」。以宏福苑火災為例，若消防處確認火勢有蔓延風險，可以即時通知特定屋苑的居民關窗避煙或準備撤離。這短短幾十秒的預警，往往就是拯救生命的黃金時間。
放眼海外，類似系統早已成為公共安全的基礎設施。日本的「J-Alert」系統早已融入國民生活，地震、海嘯甚至是導彈威脅，系統會透過手機、電視及戶外廣播同步發送資訊。美國的無線緊急警示（WEA）更是被廣泛應用於尋找失蹤兒童「安珀警報」（AMBER Alert），以及山火、龍捲風、洪水等極端天氣事件。這種按地理位置發送的訊息既可避免全國恐慌，又能確保受威脅的民眾即時獲取關鍵資訊。
現時香港緊急警示系統所發放的警示分為兩級，「緊急警示」用於提醒市民採取行動以避免個人安全或財產面臨即時威脅；「極度緊急警示」則在出現可能造成人命傷亡、嚴重人身傷害及大規模財物損失的明顯及即時危險，要求市民立即採取行動。根據照國際標準，警報一旦啟動，全港流動服務用戶的手機會響起長達10秒的警報聲和震動，聲音不可隨意調整。這種設計旨在確保傳訊息能引起注意，達到即時警示效果。然而，政府似乎因擔心「驚動民眾」，而對啟動系統有保留，導致系統長期閒置。
在極端天氣愈趨頻繁，人口高度密集的香港，政府應盡快檢討緊急警示系統啟動指引，將火災、嚴重車禍、局部地區極端天氣等情況納入恒常化應用範疇，並加強公眾教育，讓公眾理解警示訊息是保障生命安全的措施。若緊急警示系統能被適時啟動、靈活運用，方能體現「以人為本」的科技價值；否則，龐大投資終將化為沉睡資產，只待下一場悲劇再度喚醒反思。
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