滑水滑出靈感──GoPro行政總裁伍德曼
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本月中公布的彭博薪酬指數（Bloomberg Pay Index）顯示，去年6月上市的運動相機製造商GoPro，其年僅40歲的創辦人兼行政總裁伍德曼（Nick Woodman），獲公司授予450萬股限制性股份，截至去年底，該批股份總值約2.845億美元（約22.2億港元），成為同年全美最高薪CEO，連蘋果的庫克（Tim Cook）或華爾街各大行掌門都望塵莫及。他從不掩飾其富二代身份，以及曾向父輩伸手，但亦比其他人更明白，成功須苦幹，不能依靠父蔭。
生父繼父 集資能手
說伍德曼贏在起跑線，絕不為過：其生父和繼父，分別是投資銀行Robertson Stephens創辦人和風險投資公司USVP合夥人，但他的血液中完全沒有紈褲子弟的窩囊氣，矢志憑雙手打出一片天。他在加州大學聖迭戈分校（UCSD）本科畢業後，成立廉價電子產品公司EmpowerAll.com，但很快就以失敗告終。
伍德曼1999年建立遊戲及市場營銷平台FunBug，在2000年的科網瘋狂高峰期獲得390萬美元資金，其後隨着科網泡沫爆破而賣盤。FunBug被列入有矽谷羞恥堂（hall of shame）之稱的網站fxxkedcompany.com，但對伍德曼而言，他從外界籌集的資金幾乎全部敗掉，辜負他人的信任，才是最沉重的打擊。
兩度創業失敗的伍德曼並沒意興闌珊，2002年，26歲的他向自己承諾，若年屆三十仍無法創業成功，就得安分守己做打工一族。為求創業靈感，他離家半年，前往澳洲和印尼滑水。正是這項他瘋狂喜愛的運動，為他帶來新的事業：當時他想拍下友人滑水的照片和視頻，嘗試把防水相機綁在手上，但仍無法抵擋海浪，拍攝質素有限，於是決定自行打造理想中的運動相機。
經歷FunBug的滑鐵盧後，伍德曼決定「不假外求」（「外」是指家人以外），通過出售從印尼買來的首飾賺取3萬美元，然後再向父母借貸23.5萬美元（相信看官已猜到，他後來輕鬆還錢給父母）。
籌得起始資金後，伍德曼每天工作20小時，一人兼任設計師、銷售員、司機和客戶服務員。為遷就時差，他不時要等到凌晨3點，向中國零件商訂貨。由於他不懂工程，要前往展覽會「取經」，尋找合適的樣板，然後取得改裝許可。伍德曼不諱言，支撐他瘋狂工作的動力是再度失敗的恐懼。
終於，伍德曼2004年推出一部35毫米膠卷相機，是他的新公司Woodman Labs（即GoPro前身）的處女作。但當時該產品名不經傳，他惟有頻頻出席展覽會，以及沿加州海岸城市驅車，向滑浪用品店兜售。
這種看似笨拙但腳踏實地的銷售模式終於獲得回報，相機以耐撞見稱，能安裝在滑板、頭盔和單車上，漸漸受業餘甚至專業運動員追捧，亦受百思買（Best Buy）和沃爾瑪（Walmart）等大型零售商青睞，引入出售。
恐懼失敗 努力不懈
伍德曼未有因而放慢腳步，銳意改良質素，增聘人手，壯大企業。他利用繼父的網絡，結交美國電子服務商Flextronics的前CEO兼風投公司Riverwood Capital創辦人馬克斯（Michael Marks）。這次合作為伍德曼引進人才，還在馬克斯穿針引線下，吸引多家公司向Woodman Labs 注資。
從Woodman Labs到GoPro，伍德曼成功掀起一股運動攝影新風。2004年至2012年間，GoPro銷量每年都激增逾倍，GoPro亦成為運動拍攝的代名詞，覆蓋領域從滑水等極限運動，延伸到影視拍攝等範疇，星級用戶包括荷里活名導米高比爾（Michael Bay）、CNBC電視台、冬季奧運會雪地滑板金牌得主懷特（Shaun White）和滑水世界冠軍斯萊特（Kelly Slater）等，平均每天有逾6000條GoPro視頻上載到YouTube，其在運動相機市場的市佔率高達94%。
在今年《福布斯》富豪榜中，伍德曼成績絕不失禮，居中游位置，以25億美元資產位列全美第276名。他的身家和薪金主要都是GoPro股份，也可藉此提醒自己必須努力不懈，維持公司業績，才能推高股價和他的資產。
來源:信報財經新聞「人氣我寫」專欄
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