留學生租屋網進軍中港 未來10年歐美生湧亞洲
原文刊於信報財經新聞
student.com創辦人Shakil Khan（左）笑言：亞洲學生問的第一個問題是住所旁邊有沒有飯吃。（何澤攝）
早前獲維港投資入股的留學生租屋網student.com，其聯合創辦人Shakil Khan接受訪問時稱，過去10年主要是亞洲學生到西方國家留學，未來10年情況將會逆轉，近日便接獲大量歐美學生前往中港日留學的住宿查詢，因應這新形勢，他繼拓展日本後，計劃進軍中港宿舍租賃市場。
於2011年成立的student.com，學生宿舍現覆蓋22個國家共75萬間房間，主要是歐美國家，日本成為首個亞洲覆蓋地區，東京、京都及大阪等地均有整幢學生公寓宿舍出租。下學期該公司擬擴展覆蓋範圍至426個城市，超過1000間大學。
只收取房東手續費
Shakil Khan指出，過去5年，員工親自走遍熱門留學地點，視察每個出租宿舍，直接與租戶溝通訂定租金。「雖然稱為科技公司，但我們是用科技去聯繫，不是完全取代人手。」租客來自100多個國家及地區，去年又以中國學生最多。「亞洲學生問的第一個問題是住所旁邊有沒有飯吃」。
他說：學生留學一去數年，最大困難除了是語言問題，亦關乎生活質素，「學生的生活質素與他所住的地方緊扣關連，我們不是只在賣一個房子，而是賣一片心意。」
該公司承諾不會收取學生任何手續費。「每個成功交易收取房東手續費，我們按不同城市收不同費用。我們和Airbnb不同，Airbnb收取房東及住客兩邊手續費。」不過，Shakil Khan不願透露手續費比例，但強調收費不會過高。以倫敦為例，網站顯示每周租金由870港元至3.08萬港元不等。
2024年將增至800萬名
Shakil Khan表示2015全球有500萬名留學生，至2024年將增至800萬名，而最大的改變是過去10年學生由東去西，未來10年會大逆轉，大量西方人將到亞洲求學，又或者是每個學期到不同地方讀書，流動性增加。「愈來愈多中歐及美國地區學生要求來香港、中國和日本讀書，因為三地有很多優秀大學。但因為要安排很多資源，今年內似乎只能在中港出租宿舍。」
另外，年僅42歲、生於英國的巴基斯坦裔Shakil Khan既是多棲創業家，亦是維港投資顧問，但他強調在維港投資主要從事顧問及指導年輕創業家角色，例如充當年輕企業家Nick D’Aloisio的導師，而在student.com則是更主動參與。他又笑說只和李嘉誠擦身而過，未有多作交談。
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