銀髮科技體貼入微 機械人照護 長者減寂寥
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat 創科鬥室」
近日有樂齡科技博覽，介紹各種機械人科技，冀改善長者生活。（政府新聞處圖片）
光陰似箭，很多人對年華老去難免恐懼又孤單。隨着科技進化、勞動人口短缺，相伴走過人生晚年的或許不再是人類，而是形態不一的機械人。這些銀髮科技產品，不但起居飲食照顧周到，又擅長與人溝通，滿足老人家的心靈需要。
根據聯合國最新發表的《2017世界人口展望》， 全球60歲以上的人口會在2050年膨脹至21億人， 佔全球總人口近兩成。在香港，政府統計處預計30年後，65歲以上的長者將達255萬人。今天，讓我們來到2050年，扮演一個80歲的獨居老人，以現今研發的銀髮科技產品幻想一下未來的生活：
Nadine照料如家人
「早晨，要起床啦。」清晨6時半，Nadine每天準時走近床邊，輕輕把我喚醒。Nadine由新加坡南洋理工大學研發，是一部跟人類外貌、行為十分相似的機械人，能夠識別各人五官及情緒，並為用戶閱讀故事、聊天、監測健康等等。我與Nadine共住，基本上與家人沒有兩樣。
我張開雙眼，Nadine溫柔地把我扶起，為我行動困難的雙腿穿上「機械腳」Rex。這雙機械腳有29個感應器，由得信醫療有限公司研發，它可以用搖桿控制行走方向。穿上了它，我可以如常站立梳洗、走路，或做一些復康運動，猶如我的再生腿。
梳洗後我走到桌邊，Nadine已為我預備早餐。由於吞嚥困難加上味蕾退化，我只能吃一些軟餐， 進食樂趣大不如前。不過，香港社會服務聯會「好好社企」及「明愛天糧」參考了歐洲做法，引入3D食物打印機，令我重拾食慾。這些軟餐有菜有肉，例如將南瓜糊印成可愛的紅蘿蔔造型，讓我想起年輕時跟另一半吃過的分子料理，好玩又開胃。
希望之手助復康
數年前我曾經中風，雙腳要機械輔助，雙手亦不太靈活。每天吃過早餐後，都會用機械臂「希望之手」做一做復康運動。「希望之手」由香港理工大學與復康機器人技術有限公司開發，本港公立醫院及香港耀能協會等亦有使用，它能檢測用家手部肌肉的神經訊號進行伸展鍛煉。不同程度的中風病人需要訓練的次數不一，有病人經鍛煉後，手部可恢愎協調，不比以往遜色。
完成一系列復康運動，我開始疲累。Nadine為我脫去機械腳，以便返回床上休息。我打開了兒子多年前寄來的一封信，說移民外地生活安好，懷緬我們以前一家人熱鬧的日子，不留神把手一鬆，信就掉到腳邊。我彎下來撿信，「噗」一聲，整個人跌在地上。
「救命呀，平安鐘！」幸而香港長者安居協會研發出聲控平安鐘，讓我在緊急情況下也能求助。「我是協會的李姑娘，有什麼幫到你？」我說自己跌倒，疼痛非常，協會立即派人家訪，再送我到醫院檢查。
人生如夢，一覺睡醒，重返2017年。經過歲月的洗禮，身邊親友相繼離去，未來結伴走完人生路的，說不定就是機械人。
新加坡南洋理工大學研發Nadine目的是照顧老人。（維基百科圖片）
撰文：袁樂雯
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