家用機械人能取代外傭?（鄧淑明博士）
這陣子周遭都有朋友談論人形機械人的發展，有朋友正計劃訂購一部家用人形機械人取代外傭，問我是否可行。
溝通之下，才發現朋友近年因不同原因更換了4名家傭，感到身心疲累。她從電視新聞看到人形機械人的相關介紹，發現新一代機械人懂得操作洗衣機、洗碗碟機、打掃全屋兼為植物澆水，雖然暫時未能幫忙煮飯，經已大感滿意。
朋友認為，假如這部家用機械人能夠做好各種家居清潔的工作，閒時播放新聞或輕鬆音樂，或者說說笑話，就算價錢需要2萬美元（約15.6萬港元）一部，與現時外傭兩年合約的價錢差不多，也值得一試，至少機械人不佔太多空間，不用放假，而且毋須提供飲食，更不用買傭工保險。最重要的是，她不再需要擔心外傭的誠信和操守問題，讓她在家也要處處提防。
朋友的意見，相信也是不少外傭僱主的心聲。為爭奪這個萬億級的藍海市場，全球都積極投入人形機械人的研發。
摩根士丹利報告指出，人形機械人市場將在未來數十年內迅速擴張，到2050年全球累計數量有望突破10億部，成為下一個顛覆性的科技趨勢。中國在這領域的技術與政策支持，已明顯領先全球。
事實上，今天推出市場的家用機械人，設計已非常人性化，身軀不是包着硬繃繃的鐵皮，而是柔軟的仿生肌肉及紡織皮膚。根據小鵬汽車（09868）最近發布新一代機械人IRON的資料，其外形仿真度高，步履穩定，靈活度接近人類，配合其自主研發的人工智能晶片，可支援複雜的對話、行走及交互功能，難怪不少人對此充滿期盼。
然而，據筆者了解，人性化設計的IRON明年只會在商業場景做導覽，並不會做家務。上月底美國1X科技宣布公開發售及出租的家用機械人NEO，仍存在許多技術上的限制。例如NEO只能在室內平地行走，禁止濕水，而且最初必須靠該企的人員遙控操作，依賴鏡頭收集數據，觀察客戶家中狀況及互動來控制機械人完成家務。然而這人機協作的行為，引來私隱問題，加上產品暫時只限美國內銷，相信朋友的完美計劃只能延遲。
上月中國公布的「十五五」規劃，提出未來10年將再造一個中國高技術產業。小鵬預測約10年至20年後，人形機械人可發展出20萬億美元市場規模，較電動車市場還要多一倍，屆時全球會有超過2億部人形機械人，孰真孰假？人形機械人能否成為下一個中國高技術產業？相信大家都要拭目以待。
（編者按：鄧淑明博士最新著作《你未來就緒嗎？》現已發售）
歡迎訂購：實體書、電子書
更多鄧淑明文章：
支持EJ Tech
如欲投稿、報料，發布新聞稿或採訪通知，按這裏聯絡我們。
