AI漂洗｜人扮智能猖獗 訴訟不絕 誇大技術欺瞞 礙行業發展須規管
原文刊於信報財經新聞「CEO AI⎹ EJ Tech——智情筆報」
現今業務若不加上AI元素，好像便趕不上潮流，不過須留意「假AI」帶來「真」風險。最近接連發生科企醜聞，公司對外宣稱人工智能（AI），內部卻是「人扮智能」，如今年4月，美國電商Nate虛假陳述AI業務，其行政總裁因欺詐被告上法庭。又或曾獲微軟（Microsoft）投資加持的英國初創Builder.ai，也在遭受媒體揭發依賴人手編程後，財務狀況持續惡化，到5月更以破產收場。
Builder.ai倒閉 典型案例
以上現象稱為「AI漂洗」（AI Washing），意指企業誇大自身AI技術能力，實質透過包裝、人手作業或低階演算法濫竽充數，情況類似早年「.com」泡沫時期，一些企業濫用互聯網的名義炒作估值，近年的相類例子是之前綠色經濟崛起，也有個別商家假扮環保，藉此瞞騙投資者或客戶。
根據年初諮詢公司Cornerstone Research與美國史丹福大學法學院報告，去年美國225宗證券集體訴訟，與AI技術相關的案件數字從前年7宗升至15宗。中國也有公司透過「AI智能艙」的名目，把普通食物、電器包裝成醫療產品，被判虛假宣傳罪成，更入選去年上海市監局的典型案例。
即使當下炙手可熱的幾間科技巨頭，以往也未能完全避開「AI漂洗」爭議。亞馬遜（Amazon）的Just Walk Out無人商店技術，過去曾被指聘用遠端人員手動核對錄影；特斯拉（Tesla）亦因宣傳經常強調全自動駕駛，至今不斷惹上官非。
目前「AI漂洗」正逐漸成為各國監管機構的執法重點，以AI技術發展盛行的美國為例，美國證交會（SEC）前主席根斯勒（Gary Gensler）去年直接警告，「投資顧問不應誤導大眾，聲稱他們正在使用AI模型，實際上卻沒有。」
儘管特朗普政府再上台，一度讓人以為會讓AI規管放寬，但最近情況顯示美國監管機構甚至與司法部門合作，對「AI漂洗」個案發起平行民事訴訟與刑事指控，SEC甚至成立「網絡安全與新興科技小組」（CETU），專責跟進相關詐騙行為。
美監管出手打擊虛假炒作
此外，美國聯邦貿易委員會（FTC）去年展開「AI合規」執管行動，打擊那些炒作虛假AI技術的企業，包括聲稱研發世界首個AI律師的DoNotPay，該企今年初遭勒令賠償19.3萬美元給歷年訂閱的用戶，以及停止相關虛假宣傳。
國際專業組織也對「AI漂洗」發出警示。特許金融分析師協會（CFA Institute）本月剛剛發表的研究，批評一些企業誇稱AI驅動，實際只用簡單模型，不僅傷害客戶信任，也妨礙了AI應用的透明度。
AI熱潮固然引人注目，但企業在簽約、投資或選用供應商時，要高度警覺，投資者與決策高層須要求第三方提供具體技術證明，不能只看簡報上的「AI」字樣。若企業自身涉足AI業務，更要做好內部審查，避免對外誇大技術效能。
「AI漂洗」除了反映個別企業技術的不成熟，也揭示過度行銷與資本逐利的泡沫危機。科技價值不該來自浮誇口號，而應建立在真實能力、可持續發展及對公眾負責的基礎上。與其名義上追趕AI熱潮，何不腳踏實地累積信任與實力？
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