AI科技落地需設備 安富利望避開冤枉路
原文刊於信報財經新聞「CEO AI⎹ EJ Tech」
人工智能（AI）技術逐步成熟，競爭焦點正由軟件模型走向落地應用，市場亦更關注如何把AI植入實體產品。全球電子零件供應商安富利（Avnet）亞洲銷售兼供應商管理副總裁鍾僑海接受本報專訪，討論香港在AI硬件落地的角色、初創量產挑戰，以及與香港科技園合作的聯合孵化計劃。其中，鍾僑海表示，AI初創通常聚焦於技術研發，對日後量產的設備所需未有周全考慮，故他希望藉着安富利的經驗，助初創少走「冤枉路」。
鍾僑海加入安富利剛好18年，至今已經在半導體市場工作約30年。談及近年AI發展，他指市場初期較多關注大型語言模型、伺服器雲端部署等，不過隨着相關技術穩定成形，下一步便是如何將AI科技真正落地到不同產品，而這必然觸及具體硬件的設計問題。
不過，根據鍾僑海的觀察，AI初創研發通常都集中於技術突破，導致它們選擇器件或技術時，未必充分考慮日後量產所需條件，例如生產成本、難度或物料生命周期長度等。因此他希望，憑藉安富利多年經驗及其客戶網絡，幫助初創避開這一類「冤枉路」，建議更具經濟效益、更容易採購的選項。
設專業團隊 確保進出口合規
鍾僑海還特別強調，「在目前的半導體市場上，有一些物料採購的交貨時間（Lead Time）好長……交貨周期已經去到52周以上，但它們（初創）在選型、選物料上，有很多時候會很理想化，覺得某種器件最為適合，然而最適合使用的器件，卻不代表是最容易購買、生產。」
除了技術和供應鏈，地緣政治及合規問題，亦是初創可能忽視的環節。例如近期中美關係緊張，令AI晶片採購變得複雜，進口某些部件可能需要相應牌照。鍾僑海表示，這些問題其實現在客戶也要面對，所以公司設有相關專業團隊，協助客戶符合相關合規要求，確保元器件進出口及產品進入市場的合規性。
談到香港在創科上的角色，鍾僑海說：「香港作為其中一個重要的科技創新城市，同時連接整個大灣區，在整個生態系統、軟硬件配套、供應鏈及設計鏈方面，都有很好的經驗和基礎，可以幫到很多初創公司，把產品由原型概念，去到落地量產。」
提供製造組裝導向設計支援
為了支持本地青年發展，配合政府創科政策，安富利正跟香港科技園合作，舉辦為期12個月的「專注AI MMP的DfMA啟動計劃」，向本地初創提供以製造、組裝為導向的設計支援，加速開發邊緣AI、物理AI與高效能運算等領域的「最小適銷產品」（MMP），並同時面向香港、粵港澳大灣區與海外市場。
計劃目前已截止申請，即將進入遴選面試。鍾僑海於訪問當日透露，收到數十份報名，強調最重要的是，計劃能否支援到真正具備發展潛力的企業。他自己尤其希望，能幫助那些擁有優秀產品，但在研發量產、商業化經驗不足的初創，因為其短點正正屬於安富利團隊可以補足的地方。
鍾僑海總結說：「如果一間公司真有很亮眼的科技概念，想將它造成一個產品來生產、落地……我們很有經驗、信心可以協助它，反而它的那個創新想法，我未必會找到其他公司可以取代到它，分分鐘它可能是未來的一間「獨角獸」（估值超過10億美元的未上市公司）。如果我今日能夠幫助它，將來它變成一間獨角獸，我自己都會覺得很有滿足感。」
採訪、撰文：郭文德
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