微藻美食攻銀髮市場 (甲茵科技張遴琪)

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」

微藻（Algae）為單細胞藻類，這植物原材料具多種用途，例如護膚品、生物降解塑膠，甚至可以加入保健食品，提升營養價值。本港生物科技初創甲茵科技早年着手研究有關項目，《信報》StartupBeat請來其創辦人與董事總經理張遴琪，分享研發心得與營運策略，拓展銀髮市場之餘，同時培育本地科研人才。

主持：朱美俞 《信報》科技記者

嘉賓：張遴琪 甲茵科技創辦人及董事總經理

朱：當初為何有志研究微藻並提取當中的營養成分？

張：甲茵科技創辦於2013年，致力研發及種植微藻，藉分析有關成分，發掘其營養價值。一般而言，微藻可應用於護膚品、生物降解塑膠，以及保健產品。當時我們留意到，採納微藻成分的企業，大多以保健產品為切入點，例如經壓縮的片劑、藥丸、魚油丸等。

然而，公司在過往的市場調查發現，微藻於食品方面發展潛能最大。人體每天需要攝取一定營養成分，惟市面食品普遍有不少化學物，公司冀藉微藻此類天然食材取而代之，例如用作天然色素。之後，我們計劃把微藻加入食材，讓消費者享用美食之餘，亦可作營養補給。

甲茵科技研培植技術增產

朱：研發過程遇到什麼挑戰？本地微藻供應量又是否足夠？

張：公司發展至今6年，當中研發時間頗長，我們亦投放不少資金、人力及物力等資源。微藻提取過程方面，有別於一般蔬菜或鮮果種植，因微藻繁殖力高，每天都會茂盛地生長，團隊每日可獲10%至30%收成，又不影響培植過程。礙於本港土地問題，在缺乏較大規模的生產基地下，我們須在研發技術方面下工夫，大幅提升產能，藉此降低營運成本。

朱：現時客戶群以什麼類型為主？

張：個人認為，銀髮族市場具發展潛力。香港中文大學研究調查指出，2003年本港僅有11.7%人口為長者，預料至2033年，全港有四分之一人口為65歲或以上。惟隨着年齡增長，人體內的新陳代謝以至攝取營養能力將逐漸下降。本港不少長者每天或須服用藥物，若微藻以膠囊或片劑等保健產品呈現，未必深受歡迎。假若把營養價值豐富的微藻加入至長者日常食物之中，賣相不但較佳，長者亦較易攝取，發揮更大效益。團隊會提取微藻當中成分，例如含高氧化物的蝦紅素添加至蝦子麵之中，再推廣至本地長者市場。

除銀髮族市場外，現今年輕人注重健康，不乏素食主義者；微藻作為植物細胞，恰好符合新一代年輕人的飲食習慣要求。

擬申美國有機認證「走出去」

朱：剛提到你們的產品聚焦於食品上，有否申請相關認證？

張：本地方面，我們已向有關機構申請食品標籤及食品安全等認證。食物安全為相當重要一環，所以無論任何食品，在銷售至市場前，公司會謹慎處理有關工作，此為我們的企業責任。

現時團隊專注研發有關微藻培植的技術；業務發展則以消費者健康為大前提，冀透過招攬更多年輕人，為公司市場推廣出謀獻策，讓產品以創新方式推出市場。

此外，未來我們有意進軍海外市場，屆時會申請美國農業部（USDA）有機認證。為擴大研發範圍，我們亦有融資打算；另期望跟志同道合的食品生產商合作，推出更多具營養價值的創新食品，把微藻元素引入至更多本地特色食材，甚至飲料之中。

開放式管理吸人才

朱：招攬本地科研人員方面，你們有何部署？

張：本港聘請培植微藻方面的科研人才有一定難度，此類人才實在不多。因此，我們不會設置框架，限制公司招聘的方向。

現時團隊人員主要來自本地大學，例如負責生物科技的技術總監，為香港科技大學的畢業生；至於我們的首席技術官，則是從美國回流返港加入團隊。

作為本港土生土長的企業，我們認為公司應盡社會責任，於本地培育新一代生物科技人才。我們歡迎本地大學修讀有關學系的學生，以實習或全職形式加盟，深化其研發及種植微藻的技能，亦豐富其閱歷。除工作表現外，我們同樣重視員工的工作滿足感，因此主張開放式管理，增加業務的透明度，例如跟員工共享研發成果，藉此提升團隊凝聚力。

註：以上嘉賓訪問均屬個人意見，與本報立場無關。

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