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城大創「超薄皮膚」感受虛擬物件
By 信報財經新聞 on December 20, 2022
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
要投身虛擬世界，除了視聽之娛，結合觸覺反饋，亦可提升感官體驗。香港城市大學最近研發出一套無線的電觸覺反饋系統WeTac，具備可供穿戴於手的超薄及柔軟材質，收集用戶的觸覺感應數據，於虛擬遊戲、運動及技術培訓、社交或遙控機械人等有龐大應用潛力；研究結果發表在科學期刊Natural Machine Intelligence。
城大新研發的WeTac為一套無線電觸覺反饋系統，由一個可貼於前臂的微型軟片式驅動器，VR以及一塊水凝膠電極手掌貼片等兩部分組成，其作用分別為操控面板及觸感介面；系統特點是輕薄、柔軟及緊貼皮膚，用戶穿戴在手時可自由運動，恍如第二層皮膚一樣。
手掌貼片備電觸覺顆粒
整個驅動器淨重19.2克，體積細小（5厘米乘5厘米乘2.1毫米），能佩戴在用戶前臂上，並配備低功耗藍牙（BLE）及小型鋰離子電池，作為無線傳輸及供電之用。至於水凝膠手掌貼片，厚度僅得220微米至1毫米，由掌心至指尖位置，合共有32枚電觸覺刺激顆粒。
城大提到，WeTac系統融入虛擬實境（VR）及擴增實境（AR）等場景，亦可透過BLE通訊與機械臂等儀器同步運作。用戶於不同場景感受虛擬物件，例如在運動訓練抓握網球、於虛擬社交或遊戲觸摸仙人掌，或感受老鼠手掌走動等體感。
元宇宙人機介面適用
裝置已加入防觸電安全裝置，亦把溫度保持在攝氏27至35.5度水平，以免長時間操作而不適。領導研究的城大生物醫學工程學系副教授于欣格指出，團隊相信這項研究可為虛擬接觸提供有效的發展工具，亦對元宇宙（Metaverse）、人機介面操作等技術發展，帶來啟發性的意義。
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