「女版喬布斯」禁血液測試 Theranos判罰款 實驗室停運
原文刊於信報財經新聞
深陷血液檢測技術造假醜聞的美國醫療技術公司Theranos周四宣 布,華府下達處罰決定,公司創辦人兼行政總裁、號稱「女版喬布斯」的霍姆斯(Elizabeth Holmes)被禁止參與血液測試實驗室工作至少兩年,並下令該公司其中一間實驗室暫停為病人驗血,相信是質疑該公司的技術成效,重創這間一度備受科學界 和金融界注目的初創企業。
聯邦醫療保險和醫療補助服務中心(CMS)撤銷Theranos加州實驗室營運執照的命令要60天後才生效,但在獲得進一步通知前,該實驗室不能做任何血液測試。Theranos還要繳付罰款,惟沒有透露金額。日後其加州實驗室亦不能再接受醫保和聯邦醫療輔助計劃付款。
擬重建加強品質管理
霍姆斯表示,對當局的決定感到失望,公司將尋找解決方法。她強調,Theranos會承擔責任,目前已採取補救措施,例如關閉並重建加州實驗室、加強品質管理系統和引入更有經驗的高層等。她說,公司將繼續在其阿里桑那州實驗室繼續為病人提供服務。
Theranos可向法院和政府機關上訴,過程需時數個月,期間該加州實驗室能繼續保持營運執照;霍姆斯的兩年經營禁令也能延遲生效,但過去同類上訴甚少得直。
CMS今年1月去信Theranos, 稱監管人員早前到加州實驗室巡視時,發現不少問題,部分甚至足以損害病人健康。當時該公司聲稱沒有發現系統性錯誤,認為病人不會受影響。CMS在3月說 Theranos沒有提供足夠證據來支持其說法,警告將對其罰款和禁止部分高層參與經營。
霍姆斯身家化為烏有
Theranos在2003年成立,依靠一種嶄新技術,只需要抽取幾滴血便能進行多種測試,而且價錢低廉,成為明星企業,2014年估值達到90億 美元。但《華爾街日報》去年對這種技術提出質疑,引起外界關注。隨着質疑聲音愈來愈大,藥物連鎖店Walgreen最近決定停止在部分門市提供 Theranos血液測試服務,令該公司失去了一個重要合作夥伴。
年僅32歲的霍姆斯去年登上《福布斯》美國白手興家女富豪榜的榜首,身家估計達45億美元,但《福布斯》上月報道,Theranos經歷重大醜聞後,估計她的身家已基本為零。
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