「神預測」李斯特城功臣（車品覺）
（右邊）英超聯球會李斯特城的中場球員Riyad Mahrez（維基百科圖片）
「星探」這個職業， 在過去一直是個「碰運氣」的活兒。有趣的是，雖然每天都有許許多多的年輕人在發明星夢，星探卻需要「眾裡尋他千百度」。如今，大數據領域有一種方式叫people find people，即是你只需要告訴它一個目標名單，它就能找到近似這個名單的人給你，毋須預先描述目標特徵。
去年在英國倫敦召開的一場數據大會上，有一位仁兄曾經預測：英超聯球會李斯特城（Leicester F.C.）的中場球員Riyad Mahrez，將成為值得關注的球員。當時他在演講中說：「根據我們的數據顯示，目前Mahrez不僅是英國最好的中場球員，也是歐洲最好的中場球員之一。我敢說，在本賽季結束時，他的價值將非常巨大。」其系統顯示，Mahrez在各類足球比賽期間，先後出場35次，總體評分1118分，在歐洲排名第六，僅次於1635分的「阿根廷球王」美斯等5位球員。
大數據恍如星探
結果，李斯特城今年爆出5000倍超級大冷門，首次勇奪英超聯冠軍。表現神勇的Mahrez除了是最大功臣，更榮膺英超聯最佳球員，即俗稱的「足球先生」，成為了第一位獲得此榮譽的非洲球員。
這位「神預測」的仁兄叫博利埃，是一家體育運營商的聯合創始人兼CEO，該公司以其複雜精妙的數學矩陣聞名。他們的系統包含了70個取決於球員位置（守門員、後衞、中場、前鋒等）的不同標準，總共能夠衍生出275種或得分或丟分的方式。這些方式多種多樣，從進球和助攻，到具體射正球門和成功阻截等等，讓其盡量地量化接近比賽的真實情況。
為什麼博利埃能夠未卜先知，竟在年前就做出如此準確的預測？其實答案就是大數據和資訊的威力。球隊的班主、教練和星探等，都被這種量化管理震驚。他們難免開始擔憂，在大數據領域落後了怎麼辦？那就等着被淘汰吧。
類似的情況也出現在一些創業公司之中。上周我探訪了一家創新公司，他們用大數據為中小學生作數學能力評測，目標就是解決老師的一些痛點，例如怎麼為同學們評分？個別的學生對知識點的不理解在哪裏？落後的同學如何可以改進？明星學生該怎樣培養？以教育為例子，數百年來，學校系統說白了都是變相的科舉制度。大家看好的「好學生」自然會得到更好的資源，「叛逆」的學生就不值一提。這樣的情況，也許開始有更好的解決辦法。
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