倒下再起跑 四度創業的堅毅
美國曾有研究指出四間Startup便有三間會失敗,許多人視失敗為不光彩之事,未必願意詳談失敗的經歷,不過四度創業的伍俊彥(Ivan)卻願意細說每次創業的因由,當中有失敗,亦有成功獲投資者青睞。
33歲的Ivan現時是Vinonly的創辦人,這間公司專從事網絡紅酒銷售,並製作紅酒知識教學片段,實踐他對紅酒的熱愛,現時獲一班天使投資者支持,總投資額約100萬美元,作為一間成立一年左右的Startup,成績算不錯。
享受創造不同的新事物
他2005年從美國卡耐基梅隆大學畢業,在電訊盈科擔任見習行政人員(MT),做過兩年打工仔,2007年便開始做老闆創業,「我想這跟我性格有關,我一向喜歡挑戰,做生意由零變作一件成功的事情,使公司開始營運,一步步來,很享受整個過程,不是任性地做自己喜歡的事情,而是可以跟理念相近的生意拍檔合作創立一門生意時,成功感很高。
我小時候很喜歡砌LEGO,媽媽很好奇為何我買東西回來,會拆開重新再砌過,這是因為我享受創造不同的新事物,這與我性格有關。至於連續創業,你明白創業不是易事,我自己都有失敗及好小小的經驗,我失敗了,未必看成是很嚴重的問題,我能從中學習到,會對下一個創業會有幫助」。
Ivan的Linkedin專頁清楚列出每一次的創業時序,他娓娓道來每次創業的經歷,07年聯同電訊盈科的舊同事創辦Azure Creations,專營手機遊戲,市場主要在內地,但剛遇上2008年中國電信運營商重組,使當時Ivan的手機收費遊戲念頭遇上挫折,便唯有轉向網頁版,「當年內地没有人願意在網頁付錢玩遊戲,不像手機般可以定時扣除費用」,公司難有收入,投資者也不願沾手。
當年Ivan為了糊口,便接下一些外判工作,客戶是香港的電訊商,從這些人發現另一個商機──手機廣告,有本港上市公司及電訊界人士願意與Ivan合作,2010年創立另一間公司MoMa International,決定關閉Azure Creations,Ivan埋首新公司,經營手機SMS廣告,讓身在商場的客戶收取商舖資訊。
業務一開始取得成功,但隨着不同的社交App出現,令SMS走向沒落,Ivan看見了終點,離開這間公司,賣掉自己的股份,尋找新的機遇,現時這間公司已轉型製作手機App。
獲日本上市企業主動投資
2011年底他與另外兩個朋友創立醫生搜尋網站FindDoc,Ivan說,創立的原因是他們一個印度藉朋友因事故以致頭部嚴重受傷,但其家人難以在香港尋找適合的腦外科醫生,最後不幸逝世,這個經歷啟發到他們創立FindDoc,聯絡醫生拍攝教育短片,義務教授醫療資訊,至於收入來源,Ivan說將來會有企業贊助FindDoc內容,及推出身體檢查服務配對。
Vinonly亦是有一班品酒師拍攝短片,教育紅酒知識,可見Ivan經營的網絡平台着重向大眾灌輸專業知識。
在2013年,一間日本醫療企業--Senior Marketing System(SMS)透過電郵主動聯絡FindDoc,隨後並向其作出投資。
但Ivan說獲得投資並不是純粹幸運,是因為他自己曾到北京參加業界活動時,認識到當地SMS的員工,該員工之後向日本總部推薦了FindDoc。
擴闊人脈是創業必需做的事,因此Ivan今年訂下目標,要參與200個Coffee meeting,「希望認識到新的朋友,亦與舊的朋友定期聚會…新機會是留給最有準備的人,見多點人,才知道商機在哪兒,SMS的投資,我一開始以為是pure luck,原來是我之前種下來的果…創業不是只是在躲在辦公室」。
受到一間東京上市公司青睞,算是創業的里程碑,但原來中間發生一個小風波,2012年有報章引述有醫生質疑FindDoc提供網上預約醫生,及網站內有關醫生的教育短片,站內又有提供該醫生的資訊,做法有不妥。
Ivan表示,當年的小風波没有影響業務,現時網站没有網上預約服務,重心是在製作醫生的教育短片,「我們一直在研究什麼方案才能真正幫到有需要的市民,FindDocTV就真的能幫忙」,至今逾百位醫生參與,亦没有收到醫生團體的投訴。
香港天使投資者比八年前多
四度創業歷時八年,Ivan回顧香港創業環境,天使投資者的數目比八年前多了許多,當中有些是香港家族企業,是廠商或地產商,這些十分低調的投資者曾經投資國際級科技企業,例如Twitter或阿里巴巴,金額高達15億美元,這些家族企業已在外國吸收投資Startup的經驗,回到香港時,開始懂得評估那個團隊值得投資,而且9GAG、Gogovan等本地Startup衝出國際,增加了本地投資者的興趣,同時吸引越來越多人創業。
Ivan又指,現在投資趨勢「越來越前」,「私募基金會開始投資未有收入的公司,VC亦會願意投資剛剛起步的公司,現在越來越多不同Startup,成長速度太快,Gogovan、Easyvan一年之後會有這樣的成績,他們(投資者)無辦法不把自己的步伐推前,他怕等這些公司有收益源時,他已經没有機會去投」。
剛創業人士如何接觸投資者?Ivan可以嘗試透過Linkedin去接觸他們,及認識多點業界人士,自然接觸到這些投資者,累積人脈,「現在許多投資者會在領英聯絡Startup,然後會約出來見面,很普遍,我現在常收到這類請求」。至於Startup如何選擇適合的投資者,Ivan說需要時間磨合,「尋找合作伙伴、聘請員工、尋找投資者,一定要有時間跟他們相處,才作決定…先同居後結婚」,合作前應訂下清楚的準則。
由最初的失敗,到今天漸漸走上軌道,但Ivan仍未滿足,「我希望自己的公司能夠Make impact,Vinonly可以繼續教育到更多人認識葡萄酒,一件很開心的事情;FindDoc希望繼續令醫療服務readily accessible,人們不會延誤醫治,這些事我一直希望做到,現在我是繼續努力中」。
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