從「洗地仔」看電子新趨勢（高天佑）
智能家電已成各巨企覬覦的市場，三星在2015 CES上展出掃地機械人、焗爐、雪櫃等多項智能新產品。(法新社圖片)
筆者自1995年開始上網，那時候沒有什麼Facebook，「高登討論區」也未誕生，網民聚腳之地是BBS電子討論板，後來轉型為新聞組（newsgroup）。自那時起，筆者便參與一個「電子產品討論板」，一直到今天，差不多20年，跟很多網友一起成長，亦見證了「電子產品」的變遷。
何解忽然如此感慨？要從90年代說起，那時開始上網的，都是十幾二十歲的年輕人，我們討論的話題離不開PlayStation遊戲機及「砌機」（個人電腦組裝）；之後年齡漸長，步進社會工作，收入也慢慢增加，話題便轉為Hi-Fi、投影機、家庭影院等燒錢玩意，當然還有智能手機。但到近日，筆者突然發現，該討論版上已沒什麼人談論遊戲機、影音或手機，反而熱烈討論什麼「洗地仔」、「洗碗仔」及「抹窗仔」，令筆者不明所以，恍如局外人，被一班老朋友遺棄。
後來搞明白了，原來網友們大多已成家立室，生兒育女，經營着小家庭，那些什麼「仔」則是近期最潮的貴價智能電器，有助大大減輕家務勞累；只因筆者在人生路上落後了一點，尚未成家，於是慢人一步融入這話題。這種變遷，既反映了我們的人生階段變化，更折射着未來產業大趨勢。
例如上述的什麼「仔」，大多來自同一個品牌，即英國的Dyson，為目前全球智能家電先驅（本報《優雅生活Lifestyle Journal》剛專訪其創辦人James Dyson博士，值得期待）。港人對該品牌最熟悉可能是近年熱賣的「無扇葉」（bladeless）風扇，能把一部風扇賣到幾千元，貴過冷氣機，認真厲害；但這只屬於創新設計，未算是智能家電。
智能家電巨企藍海
真正的智能電器，則是那些什麼「仔」，包括智能洗地機、洗碗機及抹窗機等。以「洗地仔」為例，形狀像飛碟，內置電腦晶片（高級型號更有Wi-Fi或Sim卡），具360度鏡頭及感應器，下方則有滾軸及強力真空吸塵器；啟動後，它會先分析屋內環境，制訂洗地路線，然後立刻開工，並懂得避開枱凳、寵物或幼兒。當然，有人喜歡運籌帷幄，亦可用手機指揮其路線。即使本人不在家中，也可用手機隔空遙控，同時透過鏡頭監察進度。
據網友們反映，「洗地仔」的功能頗為強勁，連牆角也可吸得一塵不漏，還可起出地毯的「千年塵」，同時殺菌消毒，比得上專業清潔公司。當然，代價也不菲，視乎功能和型號，售價數千至萬多元不等。
不過，即使是這些昂貴的什麼「仔」，也只算是智能家電的雛形或第一代產品，長遠發展肯定不止於此。例如現正舉行的CES 2015美國電子展，全球電子一哥三星（Samsung）展出的重點產品，不再是智能手機，而是7款全新智能家電，除了類似「洗地仔」的掃地機械人，還有內置Android系統、可下載菜譜的萬能焗爐，以及設有巨型熒幕、可遙控操作的洗衣機。三星CEO尹富根更揚言，在5年內，旗下所有家電都會智能化，內置電腦晶片及通訊功能，能互相溝通及統一操控。
正如筆者參與的電子討論版的變遷，現時全球廠商製造及出售電腦和手機的利潤愈來愈微薄，各大品牌都寄託希望於「智能 + 電器」趨勢。除了Dyson和三星，國產小米上月斥13億元人民幣入股美的電器，雙方達成戰略合作，目標跟三星一樣，就是讓所有家電都智能化、能夠上網溝通，共同發掘當中巨大商機。
機械代勞省回外傭
長遠來看，這趨勢亦會影響香港經濟和樓市，皆因這些「洗地仔」、「洗碗仔」有助大大減輕家務勞累，一般小家庭若非要照顧幼兒或長者，日後或沒太大必要聘請外傭，那便可省回工人房面積，間接降低住屋需求總量。此外，家庭主婦獲機械人分擔家務，亦更有條件出外工作或兼職，為社會貢獻勞動力。
另一方面，據筆者了解，本港一些餐飲集團已擬引入高效率的「洗碗機」及「炒菜機」等裝置，以解決人手短缺，日後或會取代一些低技術工種。總的來說，這一波智能家電趨勢牽連廣泛兼深遠，任何人都不免受影響。
更多高天佑文章：
支持EJ Tech
如欲投稿、報料，發布新聞稿或採訪通知，按這裏聯絡我們。
