英男留港24年靠創企掘金
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat 創科鬥室」
英國人Napoleon Biggs於1993年隻身來到香港,時光飛逝,至今已在港生活24年。今年步入50歲的他育有兩名子女,可說落地生根。Napoleon曾在大公司工作,亦先後創辦過3間初創企業,他認為香港是踏入中國市場的橋樑。這些年來,經歷過香港回歸和內地經濟起飛,Napoleon仍深信香港的優勢不減,是最適合經營創企的地方。
乘科網熱賺第一桶金
「香港是生命力十分頑強的城市,以往它是世界金融和物流中心,懂得隨時代變化而轉型,今時今日則積極拓展服務和科技業。」Napoleon看準香港市場千變萬化的特質,在發展初創過程中不斷調整策略。九七香港回歸當年,他成立第一間初創,籌得2萬美元的種子基金,擔當寬頻生意的中介人,業務涉足到中國以及東南亞等國家。兩年後,科網熱潮開始萌芽,他開設另一間初創,替公司客戶建立網站,成為數碼營銷(Digital Marketing)先驅,6年後他與另一名創辦人以高價把生意出讓,賺取第一桶金。
Napoleon於2013年留意到網上購物熱潮,於是決定重投初創圈,與另一名英國人創辦B2B(企業對企業)支援平台Purecomm,為連卡佛、UGG雪靴等公司提供O2O(線上對線下)網上營銷的推廣服務及技術支援。去年,他退出公司的營運工作,轉為投資合夥人,現在又計劃創辦教育科技公司。居港多年期間,Napoleon建立起初創交流平台Web Wednesday,築成一個擁有5000多名會員的人際網絡。
階級觀念輕 集資容易
英國無論科學技術或經濟市場均比香港成熟,為何Napoleon仍要遠道前來香港發展?他解釋,香港過去是英國殖民地,社會種族多元化,階級觀念較英國輕,「在英國社會,人們很介意出身及地位,甚至影響其合作意欲。但香港人較隨和,我在這裏廣結人脈,對辦初創十分有利。」
另一方面,英國對初創投資十分謹慎,相關公司必須接受多輪查核才可獲得資金。香港初創找投資者則相對容易,甚至可申請政府的創新及科技基金。「他們喜歡你的想法,就願意提供資金,加上低稅制,令初創生存空間更大。」
Napoleon稱,在港開設初創的門檻近5年來愈來愈低,好處是圈子更加蓬勃,壞處是良莠不齊。Napoleon來港的初衷本是打入中國,惟現今市場比以前更開放,卻一直未有再拓展內地。Napoleon指出,在內地設立初創只局限於中國,香港則像一個轉口港──既可衝出國際,亦可北望神州。
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