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南豐作坊攻環保新生物料 投資紡織初創 廚餘造衫製袋

By on February 6, 2023

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室

每逢新年大家都會購買新衫,隨着環保意識抬頭,愈來愈多人在添置衣物時,都會希望產品是以相對環保的物料及生產技術製成。主要投資紡織科技的南豐作坊,其亞洲總經理Cintia Nunes受訪時指出,該平台一向關注環保物料項目,近年逐漸有本地或海外初創研究以咖啡豆皮、水果廚餘、菠蘿葉、剩食等製作「新生物料」,可用於製造衣物及生活用品。

南豐作坊最近在旗下位於荃灣南豐紗廠內的主題零售體驗店Fabrica X,展示這些新生物料。其中一款新生物料由來自德國柏林的PEELSPHERE研發,該初創先攪爛水果廚餘,再混合作為生物黏合劑的藻菌,研發出一種號稱是100%生物降解的物料,可代替動物皮革及合成皮革;Bell Society則向咖啡豆農收集咖啡豆皮,再由細菌轉化成可被生物降解的皮革代替品M-Tex,並利用該物料製作背囊和鞋履,「這些新生物料不單可用於時尚產品,梳化或者客機座椅都有機會用得着。」

南豐作坊Cintia Nunes表示,若沒大品牌支持,開發新生物料的初創較難獲投資者垂青。(黃俊耀攝)

研發需時 退場期較長

Nunes續稱,很多大自然的廢棄物甚至剩食,當落到初創手上,都獲賦予第二生命。新生物料初創QWSTION,便把於菲律賓高原種植的馬尼拉麻蕉纖維,轉化成零塑膠布料,生產出各式各樣手袋和背囊;TÔMTEX則利用蝦蟹的殼和菇菌,製作仿皮物料。

不過,強行從大自然中提取資源,以研製新生物料,又隨時會本末倒置地損害原有的自然生態。英國初創Saltyco主要利用一種生於有機濕地土壤泥炭地、近似貓尾草的植物,代替動物羽毛生產草本羽絨。為免直接摘取植物影響濕地環境,該企從植物種子提取植物基纖維,作為草本羽絨物料。

可被生物降解的皮革代替品M-Tex,能夠製成背囊和鞋履。(黃俊耀攝)

於店內展示技術的新生物料初創,部分已獲南豐作坊投資。Nunes指南豐作坊對投資初創的目標回報率,一般介乎15%至20%。然而,新生物料在實驗室研發需時,要較長時間方有機會推出市場,投資退場期亦預期較長。她又提到,新生物料產量低、生產成本高,本身不易吸引大型服裝品牌引入;若沒有大品牌支持,開發相關技術的初創又較難得到投資者垂青,以獲取資金提升產能,達至成本降低,「是雞和雞蛋的問題」。

籲大品牌選色稍作讓步

大品牌在跟開發新物料的初創合作時,多少需要「妥協的藝術」。Nunes以南豐作坊其中一間培育及投資初創Colorifix為例,該企從花瓣、樹葉等抽取DNA(脫氧核糖核酸)排序,再經由微生物工程,生產出粉狀天然染料,加水即可為布料染色。該些染料的顏色,本身就跟花瓣或樹葉一樣,「可以有像花瓣般的粉紅色,或是樹葉綠、石頭灰,但不會有螢光粉紅。」

新生物料大多是自然色,顏色選擇不多。(黃俊耀攝)

Nunes表示,新生物料大多是自然色,顏色選擇不多,大品牌若銳意引入新生物料,在選色方面宜稍作讓步,先嘗試幾種初創能夠提供的顏色,好過奢求20種不同顏色,「品牌當然想新生物料無論從產量和顏色方面都有最perfect的方案,但take action最重要,好過得個講字。」她強調,新生物料產業發展關鍵之一,是品牌和初創能互相理解:初創了解品牌需要,品牌則理解技術挑戰。

Colorifix曾經跟服裝品牌PANGAIA合作,推出利用上述天然染料製成的粉紅和藍色衞衣及運動褲。Nunes稱,自從跟PANGAIA合作後,亦有其他品牌向Colorifix查詢合作事宜,「初創只要跟品牌有過良好合作,(技術)需求便會隨之而來。」她不諱言,在這個對環境、社會和管治(ESG)愈來愈受重視的年代,服裝品牌「已經無法不考慮(業務)對環境的影響」,「企業重視環保不是趨勢,而是需要。」

採訪、撰文:陳子健 

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