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研究揭老樹較耐旱 倡保育紓氣候變化
By 信報財經新聞 on December 6, 2022
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
保護森林有助緩解氣候變化,香港大學及美國印第安納大學的研究團隊,早前分析五大洲近2.2萬棵樹木,發現森林冠層老樹較幼樹更能抵禦乾旱,有出色的碳儲存能力,應給予優先保護。同時,多樣化的森林結構及物種組成,長遠可提高森林抵禦未來乾旱及氣候變化的能力。
為了解同一樹種、老樹及幼樹應對乾旱的能耐,研究團隊分析了來自五大洲119樹種、共21964棵冠層樹木的年輪數據。結果發現,在乾旱時,年輕闊葉樹生長減少28%,而成熟的闊葉樹生長只下降21%,相差達7%。在極端乾旱時,這生長差異更增加到17%。
具保碳封存能力
此外,相比闊葉樹,針葉樹對乾旱反應的年齡差異較小,這可能是因為針葉樹在長期進化後,更能適應乾旱環境。
這種在乾旱時不同年齡樹木的生長差異,看似無關重要,但團隊強調,對全球碳循環和碳預算卻有重大影響。森林由幼樹主導,惟幼樹應對乾旱的能力較弱,故短期而言,乾旱對森林及碳封存的影響,可能會變得嚴重。不過,由於幼樹有更好恢復能力,長遠或有利於碳儲存。
團隊補充,研究揭示保護現存成熟森林重要性,除有助維持森林生物多樣性,還能確保碳封存能力以減緩氣候變化。相關研究已在學術期刊《自然氣候變化》(Nature Climate Change)發表。