英聊天程式連通多平台 協同操作加密數據 標榜去中心化
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
無論是收發手機SMS短訊或傳送電子郵件，用戶事前不必考慮對方是用什麼平台；然而，當使用主流即時通訊（IM）軟件，由於各有自家生態系統，恍如築起網絡圍牆，彼此無法交換數據。科技界講求去中心化，近期英國通訊程式Element標榜一站連通各大平台，期望打破分割的局面。
基於Matrix開放協議
事實上，有些IM程式功能很普通，只因親友或同事們慣性使用某一平台，於是其他人也要安裝多個程式，以便跟不同圈子溝通。至於由Matrix開放協議背後團隊創立的聊天平台Element，特點是通過IP網絡地址，實現協同操作、分散及即時通訊，不論任何人士都可託管自家伺服器，擁有及控制手上數據。
Element本身提供橋接功能，用戶訂閱服務後（月費5美元），即可通過API（應用程式介面），一站式整合WhatsApp、Telegram及Signal等通訊程式。除了支援點對點加密，亦標榜沒廣告及數據跟蹤，具備群組訊息、語音及視像聊天等功能，可以跨平台跟所有朋友聯絡。
Matrix協議由Matrix.org基金會管理，近期不論初創公司、大型私企、政府以至公共部門都正押注這通訊協議。
短短一年時間內，Matrix生態系統規模翻倍，全球用戶增至8030萬人。香港逆向工程師黃文津發現，有「美國連登」之稱的Reddit論壇，正研究為聊天功能引入Matrix，相信可吸引更多網民使用。
倡建自由公平元宇宙
元宇宙亦是去中心化的重點之一，Matrix基金會最近發表Third Room，平台強調自由、開放及公平，沒有加密貨幣、NFT（非同質化代幣）。用戶可透過網頁瀏覽器，即使10年前的電腦亦可在虛擬世界交流，料對部分元宇宙領導者，例如Meta Platforms構成衝擊。
科技媒體TechCrunch提到，歐洲透過推動《數碼市場法》（DMA），限制潛在反競爭行為；同時，美國通過的《通過啟用服務交換增強兼容性和競爭性法案》（ACCESS Act），增加用戶資料的「可攜帶性」和「互通操作性」，亦有類似安排。互聯網巨擘開放平台後，網民可享有更多選擇，亦更易擺脫數據監控，加強保障個人私隱。
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