YouTube新增贊助功能 月費約40元 助電競主播搵真銀
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
YouTube為電競迷推出贊助計劃，期望擴大網上直播的市佔率。（網上圖片）
互聯網為創作人找到觀眾，也為短片作品帶來商機。網上視頻平台YouTube周二（19日）宣布，正式為Gaming頻道新增贊助功能，讓粉絲以月費4.99美元（約38.9港元）給予支持，以實際行動幫助原創內容。
用戶可享升級服務
YouTube是次改革參考了遊戲直播平台一哥Twitch的訂閱功能，當YouTube用戶指定贊助一條頻道後，即可享用升級服務，如自定表情符號和使用特殊徽章等，並可登入私密聊天室，跟頻道主播即時交流，拉近彼此距離。
至於Gaming頻道的創作人，經過官方確認身份後，即日起可啟用接受贊助功能，條件是必須年滿18歲，提供即時串流服務，訂閱人數至少有1000人。贊助的收費金額視乎不同地區而定。贊助人數愈多，頻道提供的功能就愈豐富。
挑戰Twitch一哥地位
YouTube曾就贊助計劃進行早期測試，部分知名頻道如Rocket Beans等首日已吸納1500宗贊助。由於取得一定成功，該公司決定去舊迎新，關閉2013年起啟用的付費頻道（Paid Channels），以多元化服務為內容變現。假如贊助計劃反應理想，將推廣至其他頻道，讓不同的主播受惠。
電競直播近年非常流行，YouTube雖以網上視頻起家，卻無法贏取全球機迷歡心。據Streamlabs網站8月份調查顯示，無論串流媒體及觀眾的平均數，Twitch一直是電競直播的一哥，坐擁市場半壁江山；YouTube僅屈居第二，市佔率只有三分一。因此有分析指出，YouTube參考Twitch的生意模式，讓頻道接受贊助開源，並招徠觀眾，壯大自家社群。
網絡視頻平台提供的付費升級服務不乏捧場客。以藝術分享平台Patreon為例，採月費訂閱收費模式，平均每月12美元，創作人可獲當中95%，訂戶可享有優惠及訪問權限。該平台現擁有5萬名創作人及100萬用戶，周二更成功集資6000萬美元（約4.68億港元）。Patreon模式的成功，無疑為YouTube的贊助大計注入強心針。
YouTube用戶可付費升級功能，與主播聊天。（YouTube 官方圖片）
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