Alexa聲控冷氣慳電 港初創研發 屋主離家自動關
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
Ambi Labs行政總裁李尚行堅持每季為產品展開市場調查。（何澤攝）
有否想像過只說一句「我很熱」，冷氣機便隨即送上涼風，離家亦能自動關機？如此貼心的技術不再是電影橋段，港產物聯網（IoT）初創Ambi Labs研發的人工智能（AI）冷氣調控裝置Ambi Climate，現已支援亞馬遜Alexa聲控功能，能以機器學習掌握用戶冷熱偏好，再以AI演算法自動調控冷氣溫度。
Ambi Labs創辦於2012年，曾於2014年Echelon Satellite初創競賽奪冠，其後代表香港參加Echelon 2014，與9間亞洲頂級創業公司較勁下脫穎而出。時至2015年，Ambi Labs踏上國際科技論壇RISE Conference，於舉辦單位的Pitch環節中勝出，備受國際評審員及市場肯定。
AI調校個人化溫度
公司發展看似平步青雲，現實又豈盡如人意？Ambi Labs行政總裁李尚行坦言，創業初期曾向消費者推廣其產品效能，卻被大潑冷水，對方說：「一年365日，我天天24小時均用23度冷氣，有什麼問題呢？」他解釋，部分消費者寧可耗電，仍習慣調低冷氣溫度。
針對家居節能的Ambi Climate，通過應用程式介面（API）連接全球天文台網絡，再把內置感應器偵察到的溫度、濕度及光線等，與天文台的天氣數據結合。系統還會利用機器學習，分析用戶的操作習慣，再把冷氣的設定根據喜好自動調校出舒適的個人化溫度。
紐電企泰樓盤齊引入
「由於受不同環境因素影響，如濕度、光線，以至人體新陳代謝轉變等，即使室內有相同溫度，我們的反應也不一樣。」時至今日，Ambi Climate的銷售網絡已由香港擴展至美國、新加坡、泰國、日本等地，零售點也十分多元化，從本地網購平台HKTVmall到國際的亞馬遜；大眾化的豐澤到高端的連卡佛，都能買到。
現時第二代Ambi Climate已能兼容亞馬遜Alexa智能語音助理，讓用戶可以聲控發出指令，隨意開關及調校冷氣系統。配合全新推出的地理位置功能，冷氣機會隨用戶接近住所時自動開啟，人離開時則自動關掉，感應範圍由200米至5000米不等。
談到開拓海外企業市場，Ambi Labs今年中與紐西蘭電力公司Meridian Energry合作，將旗下產品銷售至當地。另一方面，上月聯同泰國大型地產商Panjapol Property，把Ambi Climate引入曼谷全新樓盤Craft Ploenchit之中，賣點是為當地住戶節省用電量。
口音影響效果待改善
Ambi Labs發展漸上軌道，不如昔日般崎嶇曲折，惟其產品性能仍備受批評。網民普遍認為，Ambi Climate的聲控效果，以至對用戶舒適度的反應，仍與預期有落差。李尚行解釋，第二代引入的Alexa語音助理系統，主要根據供應商及官方詞典的英文發音標準，用戶必須以完整句子向Alexa發出指令。全球各地的發音難免略有偏差，未來會致力改善。
至於個人化功能方面，李尚行明言，這關乎機器學習的操練問題：「AI機器學習依靠資料分析，若用戶提供的數據愈多，愈能深化學習。一般而言，只須輸入3至4次回饋，機器已大致掌握；若能提供20次以上數據，得出效果當然更佳。」李尚行認為，教育消費者認識AI技術是Ambi Labs的分內事，從Ambi Labs創業至今，他堅持每季為產品展開市場調查，透過收集坊間意見予以改善，期望為用戶帶來不一樣體驗。
採訪、撰文：朱美俞
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