菇菌絲體造環保建材 隔熱防水 製磚代塑膠
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
Mushroom-X研究菌絲體作為生物材料；左起為兩位聯合創辦人何穎芝和關海山及其團隊。（黃俊耀攝）
所謂種瓜得瓜，但有否想過，種菇除了得菇之外，還可做包裝物料、變身家具，甚至塑造房屋？由香港中文大學生命科學學院教授關海山成立的Mushroom-X，致力研究種菇技術，種出的菇除了可食用外，其菌絲體（Mycelium）更可代替發泡膠、塑膠及磚塊，防水隔熱又不失環保。
關海山及他的團隊，以咖啡渣、豆渣、木碎、農業廢料（例如豆莢）等作為生產基質（即土壤），再加入菌絲，由菌絲吸收當中營養，長出菇菌。關海山補充說，種植不同的菇菌所需土壤配搭各有不同，天然赤芝多長於樹幹上，故種植時其土壤要較多木碎，再配以適量的咖啡渣及豆渣，貼近赤芝天然生長環境。
研特殊抑制劑控生長
種出的菇菌，其菇頂可作食用及藥用；在某些品種，只要養份足夠，其根部的菌絲體，更可用來製作生物材料。關海山稱，這些菇菌物料，有隔熱、防水、不助燃及柔韌性強等特性，可代替玻璃棉等物料，用於搭建建築物隔熱層；只要配合特定模具去塑型，更可當磚頭用，在室內加建牆壁，甚至興建整間房子都可以。就算不用來建屋，菇菌物料也可取代難以降解的發泡膠或塑膠，用於包裝物品或製作家具，例如椅子等。
只要配合特定模具塑型，菌絲體可代替磚塊，用於建屋。（黃俊耀攝）
關海山表示，他並非研究菇菌物料第一人，外國亦有類似研究，但有個問題一直未解決：「整咗張凳出來，但凳上面有菇長出！」物料長菇影響建築物結構，一直深入研究菇菌遺傳及發育的關海山團隊，就致力解決上述弊端，終研究出一種特殊製劑，可抑制菇菌發育基因，令菇菌停留在菌絲階段而不出菇，「若種菇是為了食用，吃完菇頂後，菇底可用作堆肥；若為了取用菌絲體作為菇菌物料，我們盡量控制它不要出菇。」
提供廢料重用等顧問服務
Mushroom-X另一位創辦人、中大食品研究中心項目經理何穎芝指出，抑制菇菌出菇可謂大膽而且創新的想法，「菇菌研究一般相當重視出菇，因為這才是菇菌的完整生長周期。」她指公司的菇菌技術已取得美國臨時專利及國際專利合作條約（PCT），正式專利則仍在審批階段。
何穎芝續稱，公司計劃朝「B2B」方向發展，如開發不同生物材料及食材，以及提供廢料重用、以菇菌入藥等顧問服務。其菇菌種質資源庫，亦可向菇農提供菌種及菇菌技術，以及協助保存菌種等。
目前團隊專注於靈芝、平菇等菇類，關海山直言，團隊種植的菇菌類別不會很多，皆因需要配合華南氣候種植，「中國北方的菌種就不會多種，因為要種就一定要配備冷房，此舉不利環保。」簡單一個小花盆，已可以栽培菇菌，理論上在家亦可種植，惟關海山並不建議，「香港地方狹小，加上濕度高，容易發霉，長出其他真菌。」
採訪、撰文：陳子健
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