社企研發語音App為視障者導航 義工看相助辨識物件 程式可解讀文字

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」

視障人士在日常生活中難免遇到許多不便，但社企InnoSpire Technology創辦人蕭啟穎及總監岑仲欣深信，即使一些簡單科技，已可改善他們的生活。該公司研發的WeVoice+（悅聲易）手機應用程式（App），加上一班義工充當「盲公竹」，合力為視障人士指點迷津，令人生路走得更輕鬆。

WeVoice+程式設有用戶版及義工版兩個介面，其技術原理相當簡單，當視障人士想辨別眼前的一件物品時，只要開啟手機App後一鍵拍照，把圖片影像轉發給義工，義工收到後，會以語音短訊，告之視障人士那件是什麼東西，描述物件的外形、顏色及體積等。

若視障人士想查詢的是文件（例如食肆餐牌、報章或卡片等），同樣可將之拍下，程式會利用光學文字辨識（OCR）技術，辨認出文件上的文字，再轉成語音訊息，播放給視障人士聽。

用戶版簡潔無廣告

然而，視障人士要準確地拍攝辨識的物件，再發送給義工，談何容易？岑仲欣解釋，團隊會為視障人士提供培訓，他們使用該手機App時，需要先開啟智能電話內置的VoiceOver（iOS系統）或TalkBack（Android系統）輔助工具，以啟用旁白操作導航功能，「系統會把手機屏幕顯示的每一個鍵都讀出來，完全失明者都能應付。」

由於用戶以視障人士為主，WeVoice+的用戶版程式介面設計簡潔不花巧，開啟程式後不會有In-App廣告彈出來，「以免系統的VoiceOver或TalkBack功能，會連廣告上的文字都讀出來，造成混亂。」

蕭啟穎承認，有些視障人士會把自己辨認不到的相片或物品，透過WhatsApp等轉發予親友，希望他們幫助辨認。換句話說，一般即時通訊軟件（IM），亦可做到WeVoice+的核心功能。蕭啟穎認為，若有多名視障人士同時間，在WhatsApp群組內發送不同照片，請求其他人幫忙，很易造成混亂，「再者，經常要麻煩親友，視障人士其實亦感到不好意思，但如果對方是義工就不同。」

承諾5分鐘內回覆

二人補充，義工也毋須坐定定當值，「見到有視障人士求助才需要處理」，又指會透過合作的支援視障人士機構簽發義工時數，「對要累積義工時數的人而言，幫助視障人士辨識照片上的物品，也是一項『優差』。」

現時WeVoice+的義工團隊約有三四十人，當中有學生、家庭主婦及普通打工仔；除了本地人外，亦有小量外國人義工，確保視障人士即使不諳中文，都能夠使用服務。蕭啟穎續稱，大多數情況下，視障人士發出物品辨認請求後一至兩分鐘內，便會收到義工回覆，「若5分鐘後都沒義工回覆，我們Admin團隊會收到通知，並立即代為回覆。」

WeVoice+本來是非牟利組織創科社旗下項目，這組織由本身是港大博士後研究員的蕭啟穎，以及曾創立非政府組織、前往第三世界興建學校，和支援劏房戶的斜槓族（Slashie）岑仲欣，聯同幾位各具創科及工程背景的拍檔一同成立，「大家都喜歡做義工，不如索性建立一個義工團體，希望把科技應用於社會創新當中，改善人們生活。」

該組織探訪過長者、劏房戶及視障人士等弱勢群體，發現一些簡單的科技，已有助改善視障者的生活質素。

結果，團隊開發了WeVoice+的前身WeVoice程式，該程式不設義工支援，只運用OCR技術，協助視障人士辨識文字。

擬夥電商助線上落單

「但若視障人士要辨認的，不止是文字而是一件物品，最好還是有真人義工支援。」團隊於是進一步把WeVoice程式，提升至目前的WeVoice+。在義工協助下，視障人士可透過程式辨識物件。由於希望項目可長遠發展，甚至做到自給自足，他們另外成立社會企業InnoSpire Technology，以便向香港科技園及理大微型基金計劃申請資助。

WeVoice+程式本年初面世，並剛於上月底贏得香港社會企業挑戰賽（HKSEC）亞軍。然而程式至今僅錄得600多下載量，成績不算標青；現時亦僅靠義工介面的In-App廣告，作為收入來源。二人透露，有意跟電商平台合作，在後者介面加入WeVoice+按鈕。當視障人士點擊後，WeVoice+的後勤人員，隨即提供遙距導覽，協助他們落單。

採訪、撰文：陳子健

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