推智能水杯硬撼機械人 港女見盡創科潛規則

原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」

市場憧憬AI（人工智能）前景無限，Groking Lab行政總裁鮑思穎（Serena）卻專心一致研發智能水杯Ozmo。機械人這類當紅科技，她不抗拒，但看到大家一窩蜂投入資金發展，她就不服氣，「如果大家都研發20年後的科技，今日的人哪有產品可用？」或許是創業家的DNA使然，就算荊棘滿途，亦擋不住她做「小而好公司」的決心。

Serena的弟弟因血癌過身，所以她非常重視健康，例如飲水便是她「最重視」的事；設計師拍檔唐仲銘本身是運動好手，兩人對飲水十分講究。她3年前離開廚具設計老本行，決定開發智能飲水杯，以藍牙連接智能電話App，管理個人每日飲水量。

創業之初，物聯網（Internet of things，IoT）成為熱話，生產智能水杯的概念及科技人才俱備，Serena曾任職跨國企業的傳訊部，市場推廣也難不到她，她與唐仲銘相信，Fitness IoT（健康物聯網）市場大有可為。

過去兩年多，Serena馬不停蹄參加過本港、內地、美國及新加坡數十場Pitch Event，打過融資擂台後，才明白初創生態圈有其潛規則。

內地看重顛覆 美國實事求是

內地是全球第二大創投市場，根據PitchBook和Zero2IPO報告，2016年內地創投總額達500億美元（3900億港元），10年來規模增長10倍。

融資機會看似很多，深圳、上海、成都以至瀋陽，Serena都跑過，可惜還未找到合適的投資者。Serena解釋說：「內地人（創科圈）看重顛覆，機械人項目最受歡迎。如果團隊中有很多博士，就算集資『億億聲』，投資者一樣趨之若鶩。」

早前她在瀋陽推介創業計劃，同場有一間研發護理機械人的初創公司，吸引到40多名投資者前往查詢。她直言大開眼界：「單是生產成本，那扶手機械人就要9萬歐羅（約81.6萬港元），有幾多用家付得起？」她對機械人並不抗拒，那是大勢所趨，但眼看市場一窩蜂押注，就感到有點不忿，「如果大家都研發20年後的科技，今日的人哪有產品可用？總要有人做實事吧。」「不是人人都需要機械人，但每個人都需要飲水。」Serena這句話合情合理，但在現今世道說來，卻有「雖千萬人，吾往矣」的氣慨。

美國初創圈是另一個世界，投資較實事求是，着眼初創的商業模式，以及如何賺到穩定收入，她說：「只要你列舉數據，論點有說服力，就算要進軍以色列市場，他們亦願意投資在你的生意上。」錢跟市場走，看似順理成章，但原來新加坡的投資者本土意識甚強，往往會考慮公司創辦人是否在星洲大展拳腳， 「不過新加坡的Tech Show真多，一個Show閒閒地有十幾個投資者接觸我。」

Serena認為，本港投資者最難配對項目，「有創業比賽評判私下跟我說，本港投資者鍾情快回報的創業大計，而且要快過樓市升幅，否則幹嗎要投資你的公司，所以在他們眼中，FinTech特別吃香。」

打扮中性 拒當花瓶

近年Lady Pitch Night概念大熱，活動原意是增加女投資者及女創業者的配對機會，令女性不再是創科圈的少數社群。然而，部分人對女性創業還是帶着有色眼鏡。

有種歧視叫內化，最壞是對方還沒有動手，自我壓迫程式已啟動。Serena透露，美國流傳一個笑話，揶揄金髮女郎憑吸睛外表享有較高收入，平均比棕髮女郎高出7%至10%，「但矽谷的情況更有趣，不少女性不想被當作芭比娃娃，索性把金髮染成啡色。」

為了逞強，Serena出席創業活動時，刻意作中性打扮。跟男性溝通時，會擺出當對方是兄弟的態度；看到性感的女創業者，會不自覺地反感，更暗忖「Pitching打扮成這樣是什麼意思」。

Serena參加過不少地方的Lady Pitch Night，覺得不少女評判、女投資者並沒放下性別成見。「在一般Pitch Night，男創業者被問的通常是未來大計，但在Lady Pitch Night，女創業者往往被問『Who you are？』」

享受公司小而好

說回Serena研發的智能水杯Ozmo，銷量雖未見大爆發，但一步步走，已漸入佳境。現時品牌主要經亞馬遜（Amazon）網購平台銷售，大部分客人來自矽谷。本地則夥拍大型電訊商、中高檔生活百貨，以及運動用品連鎖店推廣產品，下月將進軍內地的孕婦市場。Serena坦言：「最重要是把握今日的光陰，創業最美妙的事是可以主宰自己，每日帶着期待的心情返工。這一點，打工是沒法比的。」

採訪、撰文：蕭瑩盈

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