加密幣結合智能合約 Abra冀打通全球金融交易
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
Abra創辦人Bill Barhydt稱，大眾對比特幣仍存戒心，但相信市場只是需要時間去改變。（Abra圖片）
於2014年成立的美國初創Abra，主打「方便投資」，一個手機應用程式就能提供加密貨幣、股票、交易所買賣基金（ETF）、外幣等多種資產的買賣服務，短短數年間，用戶已遍布全球155國家。Abra已獲得鴻海集團旗下創投公司HCM、美國運通、富達等大型企業投資，去年更獲《華爾街日報》選為全球最值得關注的25間科技公司之一，與香港首富李嘉誠投資的區塊鏈初創Blockstream、跨國區塊鏈聯盟R3等一同上榜。其創辦人兼行政總裁Bill Barhydt早前接受本報訪問，提到致力提升加密貨幣應用的用戶體驗，目標讓Abra成為全球通行的投資應用程式。
盼如WhatsApp般普及
Barhydt說：「我們的長遠願景是『將金融服務民主化』，我希望創建一個包羅萬有、通行全球的應用程式，像微信、WhatsApp，讓無論在全球任何地域的用戶，都可以進行任何類型的金融交易。」
Abra開發了一個以比特幣智能合約為基礎的投資方式。據Barhydt介紹，用戶透過信用卡、綁定銀行賬戶等途徑滙入資金後，Abra會把其資金轉換為同等價值的比特幣。假設用戶想買股票，Abra便會為用戶建立智能合約。「簡單地說，如果股價相對比特幣的價格上升，你的賬戶將獲得更多比特幣；相反，賬戶的比特幣則會減少。」用戶也可透過Abra應用程式的兌換功能，把賬戶的比特幣兌換為法定貨幣，從而滙出資金。
「Abra可以讓各種與比特幣相關的複雜技術留在幕後，使消費者輕鬆地投資」，Barhydt指出，上述過程屬於應用程式的技術操作，讓位處不同地域的用戶都可運用加密貨幣，去投資世界各地的不同實體資產。用戶在程式介面看到的，仍是與一般投資程式無異的法幣價格資訊。「這就像當你使用Netflix時，你不知道背後的互聯網傳送串流複雜技術……當你在用『加密貨幣抵押合約』投資蘋果股票時，你毋須對當中的複雜技術完全了解，只要它能助你有效投資就好（It just works）。」
數年前Mt.Gox失竊事件重創大眾對加密貨幣的信心。（網上圖片）
有意建實體兌換點
隨着Abra逐步拓展亞洲市場，Barhydt透露，香港、中國內地、新加坡等地的Abra用戶，將可透過當地銀行賬戶滙入資金，以方便用戶投資。針對亞洲區內大量「缺乏銀行賬戶服務（Unbanked）」的人口，他有意建立現金存取款項的實體兌換點，「但建立此在地網絡非常昂貴……最快可能也要在18個月後展開。」
「我相信Abra有機會成為加密貨幣的殺手級應用程式（Killer App），就像九十年代互聯網世界出現Netscape一樣。」於1994年，美國科技公司Netscape推出全球首款民用網頁瀏覽器，成為互聯網時代開端的一大象徵；而Barhydt則是Netscape的早期員工，當時擔任業務發展主管。Barhydt指出，九十年代的互聯網技術，隨着大眾應用的程式工具，例如Netscape、Internet Explorer等相繼冒起，技術逐步向全球主流市場普及，他相信加密貨幣技術發展過程也將類似。
不擔心加密貨幣網絡容量
以比特幣為首的加密貨幣技術，近年被批評網絡容量不足，難以支持大量交易。Barhydt反駁稱，當年互聯網服務推出初期亦要面對種種質疑，「在九十年代中期，市場上經常有討論指出， IPv4、即輸入網址的方式，不能夠無限擴展，我們的網址很快會用完，但現在已不會再有人持此論點。我認為在區塊鏈世界，也會出現類似過程。」
對於加密貨幣行業的發展，Barhydt直言，2014年導致數以萬計投資者受害的日本交易所Mt.Gox黑客失竊事件重創行業信譽，使大眾市場對比特幣仍存戒心。惟他相信，市場經過一段時間會逐漸改變，「在九十年代，我也聽到人說，互聯網只有色情及賭博內容，但顯然不是。現在，互聯網是一切。」
全球用戶可透過Abra手機程式，買賣包括加密貨幣、股票、外幣等多種類資產。（Abra圖片）
採訪、撰文：吳志南
[ English Version ]
Crypto startup Abra to make all-in-one global investing app
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