亞太產學研合作提升技術 微軟AI助行業數碼轉型
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
微軟亞洲研究院本月初於北京舉行建院20周年慶典，院長洪小文期望提升AI等技術協助各行業數碼轉型。（朱美俞攝）
微軟（Microsoft）亞洲研究院本月初，於北京舉行建院20周年慶典。微軟全球資深副總裁、亞太區研發集團主席兼研究院院長洪小文博士指出，該院致力與亞太區產、學、研界展開合作，提升人工智能（AI）等技術，並協助各行業數碼轉型，把人才優勢及創新精神傳承下去。
比爾蓋茨（Bill Gates）於1991年，在美國成立微軟研究院總部時，期望電腦有一天，能看會講、能聽能想。時至今日，微軟憑藉自身技術及科研創新，透過機器翻譯、語音識別、電腦視覺等技術，創造智能雲Azure、微軟虛擬小冰、Bing搜尋功能、英庫平台、OCR光學字符識別引擎等產品及服務。
去年，微軟亞洲研究院提出「數字化轉型即服務」（DTaaS）概念，並成立一個滙聚創新智慧、經驗、技術的平台「創新滙」，利用該公司多年的科研智能儲備，助各大企業及初創解決業務痛點，並轉型奔向創新科技，涉足領域遍及金融服務、製造業、物流、零售、教育及醫療等行業。
朗文小英計劃攻港
全球知名教育公司培生（Pearson），為微軟亞洲研究院「創新滙」首批成員，以「微軟小英」為基礎打造「朗文小英」，透過AI技術驅動交互語音指導，搭載了口語評測、自然語言處理、語義理解、記憶曲線模型、發音錯誤檢測等技術。
現時學生只須啟動微信（WeChat）內的朗文小英，直接以英文對話及練習發音，系統就能針對學生的語音表現，即時作出評分及指導，解決內地家長「啞巴英語」及發音不標準的問題。
培生林國章坦言，隨着英語光碟需求減少，必須調整市場策略，例如創辦「朗文小英」方案。（朱美俞攝）
培生大中華區董事總經理林國章接受訪問時稱，近年愈來愈少人購買朗文英語光碟，有感需要調整市場策略，故在約一年前與微軟合作，以更人性化的AI技術創辦朗文小英，不但生動地激發學生興趣，更大大提升英語教學的效果。
現時學生於朗文小英訓練英語，教師可於App（應用程式）內獲悉他們的得分及水平，有助減輕日常工作壓力。平台目前服務約3.5萬名學生，未來計劃進軍本港市場，並增設多種語言訓練。
同為微軟「創新滙」計劃一員的AI機器視覺初創擴博智能（Clobotics），專注以圖像識別、3D重建、無人機全自動飛行及大數據等技術，改變傳統行業營運策略，致力為能源及零售等行業，提供智能硬件及軟件綜合解決方案。
擴博智能以微軟智能雲Azure營運及維護系統。針對新能源行業方面，就開發了無人機自動檢測服務，全方位採集風力發電機葉片的清晰圖片，又以AI及物聯網（IoT）技術分析及管理其生命周期，據稱令數據報告生成速度提升8倍。
商戶手機拍照測貨存
在新零售方面，擴博智能運用微軟提供的Power BI系統，研發實體零售的AI助手。商戶只須以智能手機拍照，系統便能實時檢測架上貨存，包括售出多少貨品、實際需要的補貨量等。
擴博智能創辦人兼行政總裁嚴治慶，之前擔任微軟大中華區副總裁兼市場營銷及運營總經理。在2016年成立擴博智能後，就加入微軟的加速計劃成員。該公司旗下客戶包括可口可樂、P&G、LM Wind Power、上海電氣（02727），以及天津能源等企業。
擴博智能針對新能源行業，開發了無人機自動檢測服務；圖為其創辦人兼行政總裁嚴治慶。（朱美俞攝）
朱美俞．北京
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