排版神器讀寫除障礙 理大生助人自助 開發改良介面
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
本身患有讀寫障礙的邱秀美，透過開發軟件Easiread，提高患者瀏覽網頁時的閱讀能力。（黃勁璋攝）
九十後理工大學畢業生邱秀美，一直患有輕度讀寫障礙，她明白有數以萬計的同路人，在學習時要面對不同難題，遂針對網頁瀏覽器開發專用的外掛程式Easiread，讓用戶自訂字體及排版設計，為閱讀障礙拆牆鬆綁。
從解決自身困難出發
自小患有讀寫障礙的邱秀美，坦言學習路上遇到不少困難：「由於我閱讀速度太慢，當看到文章的第二句時，已經忘記第一句的意思。因此同一段文字，必須反覆看很多遍，才可理解箇中意思。」為幫助自己鞏固記憶，她會在腦海中把文字幻化成圖畫或故事，但當遇上沉悶或抽象的內容，只好以抄寫等「土法」死記。所花的努力比常人更大，終於在2016年修畢理大傳意設計學士課程。
邱秀美向記者展示的是第二代Easiread；首代版本正是她的畢業專題習作（FYP），「當時老師呼籲大家，構思一個跟自身有密切關係的項目來做，我很自然想到讀寫障礙。」完成習作後，導師鼓勵邱秀美創業，直接將Easiread商業化，務求讓更多人受惠。於是，她夥拍有IT背景的舊同學，去年1月正式成立Easiread，更獲安排進駐理大InnoHub共享工作間。
她認為自身問題只屬輕微，惟嚴重的讀寫障礙患者，要面對更大困難。在訪問一些讀寫障礙的學童家庭時，邱秀美發現一般香港學校支援有限，甚至「把他們跟過度活躍症等所謂『Problem Child』一併處理，於考試時延長答題時間就算。但學校似乎不明白，對讀寫障礙者而言，讀不到（書本及試卷）就是讀不到，再多時間也沒用。」
閱讀準確度提升一成
為改良軟件介面設計，邱秀美跟非牟利機構合作，找來一班就讀小二至中二、有讀寫障礙的學童測試。各人按學習程度，閱讀兩篇英文文章，其內容及深淺程度相若。當中一篇採用Easiread的排版設計，另一篇文章則是普通排版，以比較兩者設計的分別。
先後進行兩次測試，結果發現閱讀以Easiread模式排版的文章，需時不但較短，準確度亦較閱讀另一篇平均高約8%至14%。她透露，「遇過一位患有讀寫障礙的色盲小朋友，當他看太多字的文章時，眼中的文字全部浮起，更會變成不同顏色。改用Easiread後，文章一行縮到四至五個字，他可以一字一句讀給我聽。」
邱秀美針對讀寫障礙人士，歸納出數個常見問題，包括：閱讀時見到文字反轉、浮起或移動、行文出現間斷等，令閱讀流暢度大減。她又發現，不少讀寫障礙的學童，習慣用手指指着文本每一行來閱讀。針對上述幾點，第二代Easiread版本追加易辨、流暢及紓緩視覺壓力3個預設瀏覽模式；而滑行間尺功能（Tracker），就以顏色突出文字，方便逐行閱讀。用戶群可以很廣闊，除了視力較差的長者，視力正常亦適用。
邱秀美針對讀寫障礙人士，歸納出數個常見問題，包括：閱讀時見到文字反轉、浮起或移動、行文出現間斷等，令閱讀流暢度大減。
Easiread在現階段暫只適用於網頁版「維基百科」，且只限以Google Chrome瀏覽英文內容。皆因網頁架構各不相同，她要仔細拆解網頁編碼，才可兼容外掛程式，過程動輒花上數個月，故暫未適用於其他網頁。
邱秀美續稱，「中文版維基百科都可用到部分功能，但未如英文版那樣，能夠特設字體格式。畢竟，中文字庫比英文大很多，要造一套全新的中文字體，需要十分長的時間。」
推會員制 謝絕廣告
計劃中的第三代Easiread，會由瀏覽網站內容變成瀏覽電子書之類，可供線上下載、離線閱讀的電子資源。至於線上部分，只集中開發某些閱讀障礙人士的常用網站，「開發難度最高的，當數以圖片為主的網站。我們要先用一些軟件，把圖片內的文字讀出，才可改變字體及排版。」
目前下載Easiread毋須收費，惟活躍用戶只得十多個，網上知名度相當一般。邱秀美坦言，公司雖獲得「科技園──理大科技培育基金計劃」（TIF），以及理大「好薈社」計劃的創業資金支持，她仍要當平面設計師，努力賺錢以維持生計。不過她強調，暫不考慮在軟件植入廣告，因會帶來視覺干擾，違反軟件開發初衷。未來方向是推行會員制，「待儲夠一定用戶數目後，再開始收取訂閱費。」
採訪、撰文：陳子健
支持EJ Tech
如欲投稿、報料，發布新聞稿或採訪通知，按這裏聯絡我們。
