DNA測試防癌於未然 (Prenetics 楊聖武)

原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」

癌症是本港的頭號殺手，病徵往往於後期才發現。普羅大眾關心健康，近年開始以遺傳基因（DNA）測試，預早防範各種潛在危疾，而收費門檻亦逐步降低。《信報》StartupBeat請來Prenetics行政總裁兼聯合創辦人楊聖武，分享其創業理念及營運方式，探討本港對基因測試的需求。

主持：尹思哲 《信報》科技編輯

嘉賓：楊聖武 Prenetics行政總裁兼聯合創辦人

尹：你們最近推出DNA測試平台Circle，主要向大眾提供什麼服務？可否簡單講解其原理？

楊：公司最新推出的「circledna.com」平台，目前向大眾銷售兩項DNA測試，當中拆解基因背後的密碼。

第一項是有關飲食及營養的DNA測試，偵察用戶攝取食物營養的狀況。舉例，有些人吃大量食物也不胖，有些人吃少許已致肥。營養方面，通過我們的DNA測試平台，讓用戶辨識所需維他命的攝取量，或分析會否對某些食物過敏。透過此等數據，再建議用戶改善其飲食習慣，引領他們邁向健康生活。

唾液化驗 評估遺傳機會

第二項是癌症DNA測試。現時公司的技術能透過DNA檢測，分析8種常見癌症的健康風險，包括乳癌、胃癌、胰臟癌、前列腺癌、卵巢癌、大腸癌、黑色素瘤，以及子宮癌，評估用戶患上某些遺傳疾病的風險。

以荷里活影星安祖蓮娜祖莉（Angelina Jolie）為例，她於2013年透過DNA測試，發現體內有BRCA1基因變異，即分別有87%及50%機會患上乳癌及卵巢癌，於是決心施手術解除病變風險。同樣，我們若能預知有關問題，可以及早預防，把病發影響降至最低。

尹：可否講解整個DNA測試的操作流程？

楊：以往市民須事先往醫院抽血檢驗，等候多時方可獲悉其DNA測試結果。近年測試程序大幅簡化，現時只須從口腔提取唾液樣本，採集後放入特製器皿內，整個過程只需約30秒。其後，把有關DNA樣本送往公司轄下的實驗室化驗，10個工作天即可獲取數碼報告，毋須四處奔波而且快捷方便。

科技提升 收費大眾化

尹：DNA測試是否在外國流行？跟本港的商業模式有何不同？

楊：美國的DNA測試發展成熟，目前當地約有1500萬人已做過測試。按當地約3.3億人口計算，參與的比例算是相當高。除了科技大幅提升，DNA測試收費門檻下降，亦是令測試普及的原因之一。

記得約在4年前，美國人要做DNA癌症測試，動輒花費數萬美元，現時數百美元即可享用。由於我們擁有自家實驗室及技術，收費可調低至千餘元左右，讓普羅大眾能夠受惠。

尹：癌症是致命的遺傳病之一，患者普遍對病情有何取態？

楊：我們曾進行市場調查，發現逾八成華人表示，即使他們患癌，仍想得悉其健康狀況。反而僅有三成外國人，有意查明自己有否患癌。港人普遍認為，若能愈早了解情況，主動改變自己的飲食習慣、調整生活模式等，就可防患未然。

據了解，影響患癌風險有兩大因素，其一是DNA，其二是生活模式。有見及此，我們積極發展這兩項DNA測試。

承諾保障消費者私隱

尹：剛提到DNA數據會伴隨我們一生，你們如何處理這些數據？

楊：現時消費者的私隱意識提高，他們進行測試前，公司會事先諮詢客人同意後方會使用有關數據。此外，我們亦向他們承諾，不會把有關資料賣給第三方，例如作市場營銷用途，這點我們是十分肯定的。

尹：你們公司未來有何發展計劃？

楊：公司率先推出的兩大產品，主要以消費者容易理解為大前提。由於大部分病症都能從DNA探測得到，相信我們的技術水平足以覆蓋糖尿病、高血壓、高膽固醇等病症。按目前情況估計，本年內將推出更多基因測試項目，助市民改善健康狀況。

註：以上嘉賓訪問均屬個人意見，與本報立場無關。

 (編者按：尹思哲最新著作《初創起義》現已發售)

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