GoByBus盼政府加快發放資助 初創跨境巴票務平台 零生意退款嘔凸
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
翁德建透露，平台融資雖然受阻，惟暫無財政壓力。 （何澤攝）
新冠肺炎全球大爆發，各國紛紛「封關」限制旅客出入境，向來熱愛旅遊的港人，只能乖乖留家避疫，對旅遊相關初創企業造成重大打擊，如同飛來橫禍，有跨境巴士票務平台生意大跌，亦有行李箱租用平台擔心數月後未必能如常營運。不過，亦有旅遊體驗預訂平台及平價機票資訊網站負責人相信，外遊市場在疫後將「V形反彈」。
自從疫情在中國爆發，港府由1月底開始逐步封閉陸路口岸，往返中港兩地的跨境巴士服務自2月初一直停頓至今，跨境巴士票務平台GoByBus首當其衝。公司聯合創始人翁德建接受訪問時，大嘆公司營運深受影響，「澳門都封埋關之後，生意可謂跌足100%！」
GoByBus主要跟不同跨境巴士公司合作，用戶透過平台搜尋跨境巴士的票價資訊及預訂車票，以抽佣作為收入。翁德建透露，農曆新年本是生意旺季，但受疫情拖累，很多已預訂車票的客人，最後都取消行程，平台需辦理退款。
翁德建認為，中港跨境巴士的剛需仍在，對業務重返正軌感樂觀。（何澤攝）
流量跌一半 望疫後返正軌
然而，交易背後涉及的信用卡公司，或者網上支付關閘（Payment Gateway）手續費，就要由GoByBus承擔，「信用卡公司不會因要退款給客人，而向我們歸還這筆款項。基本上，我們不單止要把之前取得的票務收入『嘔番出來』，而且要『嘔凸』。」
由於GoByBus作為科技園的培育初創，可受惠園方的常規資助，以及因應去年社會事件和疫症追加的財政支援措施。然而翁德建指出，相關資助往往要在新措施公布，或通過營運目標（Milestone）評估後一至兩個月才發放，期望進度能加快。他強調，初創若全然依賴政府資助維持營運，本身並不健康。不過，政府早前公布的科學園免租措施，也對初創帶來一點幫助。
翁德建感到「安慰」的是平台流量在疫症爆發後「僅僅」下跌一半，「仍然有客人查詢跨境巴士運作情況，詢問如何往返中港兩地。」他認為，這反映中港跨境巴士的剛性需求仍在，疫症受控後，對業務重返正軌感樂觀。
翁德建稱，平台自2018年面世以來，業務穩步上揚，每月獨立訪客數（UV）超過10萬，高峰時期每月營業額接近七位數。原打算在2020年乘勢拓展新業務，包括跟旅行社合作，銷售其他旅遊產品，例如內地景點門票等，現時洽商暫無進展，「就算雙方有意，由於對方負責執行的員工不少都在放無薪假，很難討論具體執行細節。」
新冠肺炎全球爆發，多個國家及地區「封關」，限制旅客出入境。（中通社資料圖片）
停擴張 接系統開發賺外快
融資計劃同樣受拖累，「創業活動不是取消，就是轉到網上進行，隔着屏幕好難跟潛在投資者建立關係。原本計劃上半年取得新一筆融資，現在應該做不到。」
翁德建強調，公司在2018年底已完成種子輪融資，惟詳情不便透露，過去的票務收入暫時亦無資金壓力，「目前資金足夠維持公司一年營運」。然而為免坐食山崩，公司亦接下一些跟GoByBus無關的系統開發項目賺取外快。
翁德建補充，去年中掀起的反修例風波，雖然一度影響平台生意，但當時鐵路服務不時受阻，往返中港兩地人士要改搭跨境巴士，反令平台成功吸納新客源。今次疫症的影響更大，難得他仍樂觀面對，「一間初創經歷過兩次重大衝擊依然屹立不倒，都是一種履歷。」
採訪、撰文：陳子健
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