Pokémon GO開發商強攻AR B輪吸資15億 熱力不減
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
2016年7月推出的Pokémon GO，結合AR及實時定位功能，為全球玩家帶來全新體驗。（路透資料圖片）
繼上周宣布推出《哈利波特》擴增實境（AR）遊戲後，Pokémon GO開發商Niantic再有大動作，獲得2億美元（約15.6億港元）B輪融資。Niantic行政總裁John Hanke表示，新資金有助尋找新戰略機會，有利AR技術的長遠投資。
此輪融資由Spark Capital領投，其他參與投資的公司，包括網易、Founders Fund、Meritech、Javelin Venture Partners、You & Mr. Jones，而Spark合夥人Megan Quinn將加入Niantic董事會。
哈利波特遊戲明年登場
Pokémon GO自去年7月推出以來即風靡全球，曾連續74天高踞蘋果美國App Store排名榜首位。在推出約7個月後，全球錄得10億美元（約78億港元）收益，比起Candy Crush Saga等大熱手機遊戲，成長速度快得多。
製造商Niantic原本只是Google的其中一支團隊，曾於2013年推出AR遊戲Ingress，於2015年成為一間獨立遊戲公司。之後，又獲得3000萬美元A輪融資，投資者包括Google、任天堂及Pokémon Company等公司。
分析員指出，Pokémon GO能夠大熱，皆因這款手遊以知名動畫角色比卡超為主角，並採用移動定位服務（LBS），讓玩家按地理位置捕捉小精靈，加上不斷推出新款小精靈及舉行節日限定，成功延續人氣。
Niantic一直力求突破，早前更宣布夥拍華納兄弟，推出AR遊戲《哈利波特：巫師聯盟》（Harry Potter : Wizards Unite），並計劃於明年面世。據悉，該款《哈利波特》遊戲的玩法與現有的Pokémon GO相似，以AR技術融合現實及魔法世界，玩家可念魔法咒語，與虛擬怪物一戰高下。有別於傳統手機遊戲，Pokémon GO鼓勵玩家外出捉精靈，扭轉「打機必宅」的負面形象，但亦衍生不少樂極生悲的意外事故。
沉迷捉精靈 車禍驟增
美國普渡大學有報告指出，Pokémon GO推出148天以來，印第安納州蒂珀卡努縣的傷亡及財物損失，至少達到520萬美元（約4056萬港元）。相比對上一年同期，車禍數字更多出286宗，其中134宗在Pokéstops附近發生。
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