初創基金申請倍增 審批緩慢科企難捱(紀曉風)
為協助初創企業融資,《財政預算案》提出由香港科技園預留5000萬元,成立「科技企業投資基金」。科技園透露,有關配對基金將於5月推出,但只讓400多家科技園的創業培育公司申請。目前,科技園培育的初創企業存活率為78%,隨着近年社會對科技創業的接受程度上升,孵化計劃申請者亦較兩年前增加近倍,但獲支援的成功率僅約一半。有培育公司坦言,協助初創企業的基金及支援渠道愈來愈多,但審批手續繁複、時間長,亦有認為政府和公營機構可效法外國,除單純撥款外,應帶頭採用本地初創的科研技術。
科技園創業培育計劃畢業的公司至今有300家,現正接受培育的有140家,換言之,約440家公司合資格申請配對基金。科技園公司科技創業培育計劃主管莫偉軒表示,只容許科技園培育公司申請,是因基金金額不算大,希望憑着科技園對這些初創企業的了解,能增強私人投資者信心。
科技園5月推配對基金
「今次配對基金是希望刺激私人市場的投資者,我們較熟悉曾參加培育計劃的公司,掌握其背後技術,以此作試點,較為恰當。」他指出,篩選申請者的基本指標有三,「有原創性的科技、有穩定性的市場、和好的團隊」。他坦言,香港作為金融市場,風險投資者不缺,但對投資初創企業仍須對其背景有較深入了解,故希望科技園的身份和經驗,能給予投資者較大信心。
他稱,配對基金是「創業培育計劃」的延伸,過去多年,培育的初創企業「存活率」亦有增長,「上年度是75%,今年度微升至78%。」培育公司佔一半為互聯網或手機應用程式和遊戲公司,其餘則為電子、綠色科技、資訊科技及電訊,以及生物科技公司等。以去年為例,成功申請成為培育公司的有62家,當中37家為互聯網或手機應用程式、遊戲等初創企業,25家則為生物科技及綠色、資訊科技等企業。
培育公司除可獲租金補貼使用科技園的辦公室和實驗室外,亦有各項技術及管理支援,如從大學購買專利和合作科研項目、協助尋找天使投資者和風險基金等,亦有一筆津貼資助,若以互聯網或手機Apps公司的30萬元資助額計算,去年資助的金額涉逾1000萬元。
莫偉軒說,近兩年社會對初創企業的接受程度上升,亦有成功的案例,「像神魔之塔、水中銀(魚胚胎生物測試公司)……,令培育計劃的申請者有增加趨勢,能晉身培育公司的成功率約五成」。以上年度為例,申請者有135家,較2012至13年度的117家增加15%,對比2011至12年更飆升93%,可見需求之大;而上年度最終獲批的培育公司有62家,成功率約46%【表】。
他指出,近年私人企業推出培育初創計劃亦不少,兩年前,坊間有約10家私人企業扶助創業,現已增至37家,科技園亦與這些私人企業、大學、共享工作間等共19個創業社群合作,進一步擴大支援網絡。
新冒起的初創公司,除以手機Apps佔多數外,亦有不少是本地大學的科研成果「商品化」。這源於去年9月政府創新科技署推出「大學科技初創企業資助計劃」,向本港6間大學提供每年最高2400萬元的資助,即每間400萬元,資助大學以科研成果成立公司,「以住大學教授發表科研論文後,就好像畫上句號,但現在有更大機會可發展成商品或市場上應用的技術,所以我們與中大和理大成為合作夥伴,受大學資助的公司亦可同時成為科技園培育公司,增加科研創業成功機會。」
研根治關節炎吸資千萬
前年成立的Novus(薪創生命科技),去年中成為科技園的生物科技創業培育公司,研發根治關節炎技術,未有產品推出,已成功吸引數百萬元資金,連同其他基金支援,已有千萬元。創辦人之一的黃棨麟坦言,以生物科技創業,這條路極漫長,所需資金亦愈來愈多,「日後還要作臨床測試,先在內地,再到澳洲、美國,講緊的資金是五百萬至幾千萬,若一切順利,估計最快2019年有產品推出市場。但科技園的創業培育計劃只是四年,所以要鋪定後路。」
他不諱言,現時社會思維較接受科技創業,協助初創企業的基金、支援渠道愈來愈多,「整個生態改變了,可以申請的funding不少,但部分的審批時間漫長,手續亦繁複,對我們來說,每一日都在燒錢,若要等半年才有,是好大件事。」
更重要的是,他們是與全球的科研隊伍作時間競賽,「前陣子,在一個港大場合上,校長馬斐森問我:『你們唔擔心其他國際機構或藥廠,會搶先推出產品嗎?』我答:『大藥廠多年來都無革命性改變,只能相信它們未有這技術。』但其實無法知道世界上有無人正研發相似的技術,大家都秘密進行,只能鬥快!」
另一成功吸引美國風險投資公司注資的「水中銀」試毒技術的創辦人陳子翔則指出,在美國、新加坡和內地,政府或公營機構會帶頭採用初創企業的科研成果和技術,除了撥款外,更大的是實際支援。
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