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「自毀顏料」製標籤 監察疫苗儲存溫度

By on June 2, 2023

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室

疫苗是抗擊傳染病的有力武器,惟對冷鏈運輸要求極嚴格,即使溫度僅輕微升高,亦會令當中的關鍵成份失效。來自美國加州大學河濱分校及中國科學院的團隊,近日研發一種自毀的彩色顏料,可調校其褪色時間(幾分鐘到幾天),亦可自訂溫度範圍(攝氏零下70度至正常37度),有助在運輸疫苗的過程中,實時監察冷鏈有否異常,研究結果發表在學術期刊ACS Nano

團隊研發帶有甘油塗層的二氧化矽(Silicon Dioxide)納米粒子,將其混合至由水和聚乙二醇(Polyethylene Glycol)或乙二醇(Ethylene Glycol)組成的溶液中。粒子會在液體中形成微晶,一旦被冷凍成固體,便會具備反射光線的能力,按配方呈現綠色或紅色,方便醫護人員肉眼分辨。

當顏料冷凍成固體,微晶呈現綠色或紅色(左),一旦融化便不會再有顏色(右)。(ACS網上圖片)

倘遭解凍即變無色

透過改變溶液比例,可調整固體微晶的融化溫度。當微晶一旦融化,就不再產生顏色;即使再次進入低溫,原料中的納米粒子亦無法再次結晶。換言之,若在疫苗包裝貼上溶液標籤,如呈現有色狀態,意味儲存溫度正常,而且未曾解凍;如標籤呈暗啞狀態,意味疫苗曾暴露在室溫環境,可能已失去藥效。

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