智能製造創未來 (廖錦興博士)
隨着科技進步和普及,大大提升人類生活質量,與此同時,人類對科技的依賴程度已達到「無得返轉頭」的地步,科技發展亦離不開硬軟件的並肩而行。有人說特斯拉(Tesla)是本世紀最具創造力的汽車公司,但其行政總裁(CEO)馬斯克(Elon Musk)稱,特斯拉應該被認為是十多間技術創業公司的集合體;風靡全球的蘋果智能手機雖擁有高端科技,若沒有一套生產鏈管理,亦未能製造出來。因此,智能製造便是科技與製造的未來。
去年底在中國南京舉行的世界智能製造大會,以「數智賦能,鏈通未來」為主題,並由中國科協向全球公布了「雙十」科技進展(世界智能製造十大科技進展及中國智能製造十大科技進展)。大會的遴選標準主要從創新性、引領性、應用性、未來預期等方面考慮,而在智能製造領域中還需具有前沿性、新穎性及解決技術的能力,亦包括在實際作業、效能回報及生態和生活環境改善的貢獻。自2017年起,「雙十」連續六屆共發布了116項科技進展成果,覆蓋近20個製造業重點領域。
值得一提的是,2022年「雙十」亦包含工業4.0的元素,如5G的投入(中興通訊〔00763〕的5G智能移動機械人仿真平台)、大數據平台(西門子的SNC原生數碼化工廠和亞馬遜雲科技的數碼孿生服務IoT TwinMaker)、融合網絡技術(思科的新工業自動化IT/OT融合網絡技術)等進展,成果應用範疇涵蓋航天、電子訊息、能源裝備、裝備製造、高技術船舶等。有別於基礎研究,智能製造着重於科技和應用,所以「雙十」不一定是最先進、最前沿的科技,而各界關注點是了解行業的新趨勢和發展。
剛在美國拉斯維加斯舉行的國際消費電子展(CES)亦展出先進自動駕駛、元宇宙、綠色科技、運動科技等應用科技。多間科技巨擘蘋果、亞馬遜和谷歌(Google)去年達成共識,開始推動Matter家用智能裝置認證標準及設備,為目前主流家居智能設備跨平台操作打開大門。雖然距離Matter認證的裝置大規模上市仍十分漫長,但這來之不易的共識將為消費者、環保團體和主流物聯網廠商帶來正面訊息。
上述科技發展令智能製造可以在速度、質素和變化都能大幅提升,推動企業高效發展,以及在提升製造業的創新發展和競爭力方面上都具有重要意義。