劍橋尖子發起眾籌 改善緬甸鄉村基建
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
陳柏衡創立的MM Community， 以眾籌方式為緬甸鄉村基建籌募資金。（黃潤根攝）
緬甸近年經歷連串政經改革，當地已成為外商投資、設廠的熱點，大城市例如仰光、奈比都一片車水馬龍景象，奈何當地較偏遠地方的道路、供水等基建設施亟待改善。英國劍橋哲學碩士（MPhil）畢業生陳柏衡有見及此，跟拍檔成立初創MM Community，以類似眾籌的方式為地方項目集資，目前成功籌款項目已有4個。
陳柏衡解釋，緬甸過往由軍政府統治逾半世紀，即使一個小型社區項目，也要由中央政府官員拍板方能成事。由於過程需時經年，某些基礎設施須緊急興建或維修，當地村民只好自費完成工程，「可是這不make sense，因為公共基建應該用公帑。要村民夾錢，等於Informal Taxation（非正式稅收）。再者，較有錢的村民雖付多一點，算上比例後卻可能變成累退稅，這會否剝削最窮的那一群人？」
緬甸走向開放，眾多範疇均須投放資源改善，偏遠地區人民的需要，難免被置於較後位置。陳柏衡坦言，中央政府未必清楚偏遠村民的訴求，「最怕是修建了跟當地人（需要）無關的東西」。
他創立的MM Community透過跟地區政府合作，以鄉村或地區作試點，探討由地區決定如何運用政府預算、賦權地方政府和人民的可能性。方法跟非正式稅收相似，但是來自村民的眾籌款項，會視為向中央政府提供兩年期無息國債，將來經由政府撥款償還；換言之，在賬面上沒有花村民分毫。
完成優化水塘等4項目
目前已完成眾籌的4個試行項目，其實是靠另外一些國外捐款，率先向村民償還款項。陳柏衡形容，他要跟省議員、省長、規劃部門、中央銀行等不同單位緊密合作，期望得到他們的支持和協助，為將來跟中央政府和國會等商討時儲備力量。
第一個眾籌項目是為一個村落改善水塘設施，那兒大約住了4000名居民。陳柏衡指出，該村落附近沒有河流，又因地理問題無法開鑿水井，只能靠村內幾個小型水塘在雨季儲水。項目分兩階段，已完成眾籌的第一階段，首先改善水塘的圍欄，阻隔動物、雜物等污染水源；未來第二階段，將為村落興建更多水塘。
其他試行項目還包括興建3所小學圖書館、在仰光繁忙街道興建街燈，以及在一個由大水氹填平而成的公共空間，設置長者專用的活動設施。
陳柏衡透露，平台由2017年成立至今，有4個眾籌項目已經完成。（網上圖片）
大工程須靠外援支持
陳柏衡透露，當地人對眾籌反應相當踴躍，水塘項目僅用了4小時就達標，村民在社區會堂以現金，或一些類似支付寶的當地手機應用程式付款。當眾籌完成，最快兩星期設施就可正式啟用，「由於是小型項目，不少村民出完錢再出力，很快就完成工程。不過要看季節而定，例如雨季容易水浸，就盡量不做涉及電工的項目。」
眾籌金額主要考慮物料成本、運輸費用等而決定，以改善兩個水塘的衞生設施計，200萬緬甸幣眾籌金額以當時滙率換算，相當於一萬港元；興建一個游泳池大小的小型水塘，成本僅相當於數千港元，「數萬元已可以建一條能夠行車的橋」。
將來當工程項目規模愈來愈大，便需要招標，屆時眾籌金額或須考慮招標結果決定。他補充，個別較窮的村落，基建成本未必可100%由村民眾籌募集，其他款項可來自外國或者緬甸國內相對富庶地區（例如仰光市）的捐款者。
擬收集數據訂基建計劃
完成4個試行項目後，平台目前未有新的眾籌項目，陳柏衡計劃夥拍牛津大學，跟仰光省政府商討60個項目，在不同村落測試執行模式。他直言，目前是由省議員聯絡各村村長，向村民查詢想修建哪些基礎設施，「但村長不一定完全知道村發生什麼事，更不能代表全村上下。」他期望往後可透過數碼平台，例如網頁、手機App等，讓村民表達意見，再整合數據，「長遠可協助政府做更合宜的Infrastructure Plan」。
採訪、撰文：陳子健
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