內地AR電腦視覺崛起 年吸300億 成風投新寵兒
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
虛擬實境、擴增實境等技術日漸盛行，成為全球風投的新寵兒。（路透資料圖片）
內地有不少執法人員已開始配戴智能眼鏡，或利用閉路電視鏡頭，以人工智能（AI）監控人流。市場調查機構Digi-Capital指出，內地初創在擴增實境（AR）及電腦視覺（Computer Vision）獲得的融資額，過去12個月高達39億美元（約304.2億港元），成為全球風投的新寵兒。
中國投資者偏好後期融資
總部設於美國矽谷的Digi-Capital，針對AR、虛擬實境（VR）及擴展現實（XR），去年訪問30多家風投基金，發現受訪投資者傾向注資的初創，不但要有解決現實問題的能力，亦需要勇於挑戰傳統的行業規則。
Digi-Capital分析過去一年的數據，發現內地的風險投資者較喜歡C輪、D輪等後期融資。以商湯科技（SenseTime）為例，該公司以人臉辨識打響名堂，過去一年來籌得逾20億美元，晉身港產AI「獨角獸」（Unicorn）；而內地企業曠視科技（Face ++），同期募資10億美元以上。
內地雖錄得多宗大額融資，Digi-Capital卻發現不論哪一範疇，全球風投在過去12個月的交易宗數，每季均穩定地減少一成，這現象在北美、歐洲格外明顯。
若以不同融資階段劃分，以種子輪損失最為慘重，交易宗數急挫近一半；A輪融資相對較佳，惟交易宗數亦少四分一。
北美轉淡創投價量齊跌
Digi-Capital又指出，北美地區的AR及VR投資額，由去年第四季近15億美元，急跌至今年第三季約1.2億美元，金額大半年間縮水逾九成。歐美融資活動價量齊跌，反映當地投資氣氛轉冷，令投資者持觀望態度。
有市場分析認為，不計中美貿易戰等因素，未來最大的不明朗因素是，蘋果公司倘在2020年底真的推出智能眼鏡等新產品，將是整個市場生態的轉捩點。
曠視科技過去一年已募資10億美元以上。（網上圖片）
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