Otter會議速記AI辨聲摘重點 橋水IBM採用 擬拓日語中文領域

原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」

抄寫會議或講座等對話內容的文字記錄不但枯燥，且十分考功夫，往往要一遍又一遍翻聽錄音，力求精準。美國科技初創Otter.ai以人工智能開發應用程式，可為對話建立準確的即時文字記錄，讓用戶把語音對話輕鬆轉換成文字。至今成立4年的Otter.ai，今年1月獲日本電訊巨擘NTT Docomo領投1000萬美元（約7800萬港元）。Otter.ai行政總裁兼聯合創辦人梁松（Sam Liang）早前接受本報訪問，提到公司除繼續提升英語對話自動筆錄等相關功能，亦會夥拍NTT Docomo進軍日語領域，未來或拓展到德語、中文等語言。

Zoom轉錄服務獨家供應商

梁松介紹，透過該公司自家AI技術研發的程式Otter，可在錄音的同時按語音或聲紋自動辨識不同發言者。對話紀錄不但可讓用戶在文字中輕易搜索個別字句，系統更會自動檢視整段對話，總結出對話摘要及關鍵字眼。

「Otter絕對不只是單純的語音轉錄工具，它是一項可改善人類協作及溝通的服務。」梁松指出，Otter已獲各地大型集團及機構採用；全球最大對沖基金橋水（Bridgewater）、IBM、跨國管理顧問公司埃森哲（Accenture）、加州大學洛杉磯分校（UCLA）等知名教育機構，以及其他大型會議舉辦商，均是Otter的公司客戶。

Otter靠用戶的口碑效應，正在迅速增長，梁松直言，發展模式如同早期的企業溝通平台Slack及視像會議軟件Zoom，「我們的用戶場景與Zoom類似」；Otter.ai早前與Zoom達成協議，成為該軟件的自動會議轉錄服務獨家供應商。

獲維港投資入股

梁松在訪問中未有透露公司用戶量及收入數字，只提到目前Otter除了為免費用戶提供基本功能外，同時亦設有收費計劃，讓付費用戶享有語音及影片檔案上傳、自訂特殊詞彙等進階功能。

獲得NTT Docomo戰略投資後，Otter將會與前者旗下的翻譯服務Mirai Translation整合，為語音會議建立準確的英文文字記錄，然後翻譯成日文。「他們很多會議都是英文進行，Otter可以讓NTT Docomo人員更容易理解及搜尋對話內容。不少日本公司也表明，希望Otter可以支援日語。」梁松透露，Otter正研究開發日語功能，未來或拓展到西班牙語、德語、中文等語言。他亦提到，公司的投資者之一，包括長和系創辦人李嘉誠旗下的維港投資（Horizons Ventures），「我們相信有很多香港公司都可以用Otter提升業務及溝通效率。」

持續訓練提升準確率

肺疫肆虐，全球各地民眾需要留家遙距辦公及視像會議。梁松相信，遙距辦公興起有助推廣其服務，因Otter能製作出準確的會議紀錄，毋須費人力抄寫，對公司在遙距辦公模式下加強人員溝通協作非常重要。梁松坦言，雖然難以就Otter把語音轉文字的準確率提供單一數字，但Otter的表現與功能獲全球數以百萬計用戶認可，包括多間行業巨擘及知名機構。儘管Otter轉錄的準確度受背景雜音、非西方口音等因素影響，他強調，Otter已建立出「良性循環」（virtuous cycle）：「當用戶使用Otter時，系統會將已匿名處理的數據用於持續訓練AI演算法。相信在一年後，大家會看到Otter轉錄的準確率出現大幅躍進。」對於業務前景，他預期公司建立的AI技術「未來將比人類更懂得理解人類對話……我們的技術尚未到該水平，但已在迅速提升當中。」

採訪、撰文：吳志南

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