機械人稅養懶人？ 補貼失業工 有辣有唔辣

原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat 創科鬥室」

主持：尹思哲 《信報》科技編輯

嘉賓：白仲祺 獅子山學會營運總監

　　　方保僑 香港互動市務商會會長

近日人工智能（AI）成為社會熱話，英國有研究報告指出，網站AI聊天機械人發展迅速，預料未來15年可取代近25萬個公務員職位，令一眾「鐵飯碗」也要擔心被炒魷魚。微軟創辦人比爾蓋茨早前建議應徵收「機械人稅」，為失業工人提供再培訓補貼。《信報》StartupBeat今次請來香港互動市務商會會長方保僑（Francis）及獅子山學會營運總監白仲祺（Laurence），一起討論應否徵收有關稅款。

尹：你們對蓋茨的「機械人稅」說法會否感意外？

方：這種觀點讓我想起很多科幻電影情節。但從實際情況思考，機械人由公司擁有，徵收機械人稅即是向公司抽稅，即是提高利得稅。個人認為，若然有關稅款用來補貼人類生活，人們就會變成大食懶。好像某些科幻電影，機械人「吃」人類的能量、記憶維生，人類成為了機械人的「附體」。

白：我第一時間想起蓋茨自己創辦的微軟，其發明的軟件如Windows及MS Word等，到底取代了多少人的工作。一些報業朋友指出，以往印報紙要「執字粒」，但現在已完全電腦化，舊式工種被電腦取代，蓋茨要負上多少責任？工作可因為電腦和機械人節省不少人力，令效率提高，原本是一件好事，但蓋茨好像覺得是一件錯事。

補貼薪金變相推動綜援

尹：假如大多數職位可被機械人代替，人類就必須轉型做一些更細微或機械人無法取代的工作。到時機械人稅款是否可補貼人類薪金？

方：我覺得這樣做會令人類好食懶飛，最後人人倚賴綜援過活。除非機械人成為個體，懂得獨立運作，自己賺錢自己交稅，收取工資後自己購買電力生存，識得享受，否則只會成為人類奴僕。所以蓋茨的想法，我猜不透。

白：一間工廠要請多少人、買多少機器，需要計算整體成本才能作出決定。但現今機械人先進，正在做一些人類做不到的事，角色豈止代替人類工作？蓋茨沒有解釋機械人作出的貢獻。

尹：按照蓋茨建議，考慮徵收機械人稅的話，是否比禁止機械人投入勞動市場更可行？哪些是被機械人淘汰的高危行業？

方：個人認為機械人稅只是巧立名目。就算機械人真的搶走人類飯碗，失業工人無力繳交薪俸稅，但公司仍然因為機械人勞動生產而錄得收入，因此政府需要設立新名目徵稅。

白：若跟祖父母的年代比較，我們這一代很多工作其實已被機械人代替。當年祖父可能要每朝五六點起床，工作到夜晚。幾百年前，先人更要自己耕種，食物自給自足。未發明汽車之前，人類要步行或騎馬才能到達目的地。機械技術在人類歷史長河中一直存在，並為我們節省大量時間和人力。

方：今天停車場收費員已被八達通機代替。以往收費亭聘用很多員工，現在只剩下一個人觀察八達通機是否有故障。未來新聞報道員、會計師亦可由機械人取代。

白：雖然機械人搶走部分人類飯碗，卻為整個經濟結構帶來改變。老闆透過機械人節省開支，因此有多餘的資金實現其他新發展。

料逐步規管應用

尹：歐盟雖然否決了機械人稅項，但亦聲言需要對有關技術作出規管，例如道德標準和保險問題等，你們有何意見？

白：如果說機械人會變邪惡，人類也會。人類一直以來也能將之克服，相信日後機械人也沒有問題。

方：以虛擬貨幣Bitcoin為例，10年前是天方夜譚，但現時政府已逐步規管。又例如自動駕駛技術，萬一出了意外該由誰負責？這些問題都需要處理。在機械人層面，亦是相同道理。

尹：機械人徵稅，在香港有可能實行嗎？

方：對於香港來說是太遙遠。政府甚至連共乘（ride-share）及電動車等仍無法妥善處理及利用，所以現在談機械人稅是言之尚早。

註：以上嘉賓訪問均屬個人意見，與本報立場無關。

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