Snapchat三招謀扭虧 手握錦囊挑戰Facebook

原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat 創科鬥室」

美國華爾街正暗中對賭，賭盤是Snap創辦人兼行政總裁施皮格爾（Evan Spiegel）能否為主打「閱後即焚」的即時通訊軟件Snapchat變現，為股東打開盈利之門？有人說Snap前景深不可測，亦有人對該股退避三舍，甚至沽出股份表示不滿。從發展策略而言，Snap又有何優勢？

過去兩周，Snap成為傳媒熱議對象，一來是它推出了自助廣告平台，二來是剛公布今年3月上市以來首份業績，首季虧損擴大至22億美元（約171.6億港元），令Snap跌穿上市開盤價24美元。施皮格爾自Snap掛牌以來接受傳媒訪問的次數寥寥可數，沒怎麼說明公司的長遠目標。

身為企業的舵手，施皮格爾的作風及舉動最影響投資者信心。根據報告，他因帶領Snap上市而獲得7.5億美元酬金，在董事會電話會議上，當他被問及公司虧蝕問題時，只說正改善應用程式質素。施皮格爾無蹤無影的作風，與Snapchat閱後即焚的概念如出一轍。傲氣背後，施皮格爾是否有良策帶領Snap扭虧為盈？從以下3項策略或可窺探端倪。

品牌贊助 名利雙收

不少人認為，Snap擁有大批年輕用戶，吸納新客的速度亦算突出，只是暫時仍找不到變現方法。事實上，已有不少公司主動與Snap接觸，希望藉該平台打響品牌形象。上周美國連鎖快餐店Wendy’s便跟Snapchat合作，用戶只要掃描汽水杯上的Snapcode，再透過鏡頭圖案自拍及上傳照片，Wendy’s便會捐贈5美元給慈善機構Dave Thomas Foundation for Adoption。

Wendy’s與Snapchat並非第一次「拍住上」，早於兩年前，Wendy’s曾在Snapchat植入贊助鏡頭，讓用戶在相片貼上濾鏡，吸引食客前往惠顧。

此舉其實蘊藏巨大商機，Snap日後可跟不同商戶合作，不定期推出類似活動，收取商戶的廣告費，更可配合限時優惠，鼓勵用戶分享品牌訊息。

Snapchat多次與老拍檔合作取得理想效果，下一步將主攻更廣泛的廣告客戶。近日推出的自助廣告功能或許成為公司變現關鍵。以往在Snapchat賣廣告，收費絕不便宜，動輒要花數十萬美元，公司在廣告銷售管理方面也費神失時。

自訂廣告 公開拉客

但不久將來，只要利用「廣告應用程式介面」（Ads API），個別商戶便可自訂廣告套餐，包括目標群組及宣傳預算，形式跟Facebook（fb）相似。Snap已率先與20家公司試驗計劃，6月份正式開放功能，目標是今年底賺取10億美元收入。

不想自訂廣告方式的商戶，Snap會向他們推薦多間廣告中介，變相把服務外判，減輕營運壓力。Snap現時提供的廣告形式包括全屏幕動態視頻、程式內置廣告、贊助鏡頭（Sponsored Lenses）及贊助地理鏡頭（Sponsored Geofilters，即鏡頭可增加地點及環境）。

有市場人士期待Snap仿效fb，透過開放廣告市場扭轉燒錢困境。fb目前每月有超過500萬個廣告客戶，最新公布的業績顯示，2017年首季廣告收入高達78.6億美元。

智能眼鏡 軟硬夾擊

推出硬件產品也是Snap另一開源途徑。於上市當日，Snap未有標榜自己是社交平台，反而強調自己是一間照相機公司。Snap於2014年收購智能眼鏡初創公司Vergence Labs，主力生產智能太陽眼鏡Spectacles，可錄製10至30秒的短片，今年2月在網上發售，定價130美元。Snap財務報告顯示，Spectacles今年首季已為公司帶來800萬美元收入。

硬件產品市場一直是科網企業兵家必爭之地，如亞馬遜的智能家居助理Amazon Echo、Google母公司Alphabet發展無人車、fb研發擴增實境（AR）裝置。相關硬件產品重要之處是，把背後的軟件系統進一步融入日常生活。

在上述三大發展方案下，有分析員相信Snap將利用薑餅人策略（Gingerbread Man Strategy）（意指不惜巨額投資，亦要跑得更快更前）搶佔更大市場，甚至不惜彎道超車追趕fb，但未必有助改善巨額虧蝕情況。

撰文：袁樂雯

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