華人長壽之謎｜科大5年研究 圖揭華人長壽奧秘 招募500名九旬長者 抽血AI分析
原文刊於信報財經新聞「CEO AI⎹ EJ Tech」
香港連續10年蟬聯全球最長壽地區，本地90歲或以上的長者人數在2021年突破10萬。據政府統計數據，本港2024年男性出生時平均預期壽命是83歲，女性更達88歲。面對人口老化，香港科技大學展開為期5年的「科大華人健康長壽研究」，正招募500位90歲或以上的華人長者參與研究。
研究除了提供免費血液檢測及基本健康檢查，亦會以問卷收集長者生活習慣，探討「健康長壽」之謎。科大團隊將運用血液檢測與數據分析平台，結合人工智能（AI）模型，對參加者的血液數據、生活方式等資訊綜合分析，識別健康長壽關鍵因素。
揪出長命基因 建生物數據庫
項目獲鵬程慈善基金支持下，由科大校長、晨興生命科學教授及神經系統疾病全國重點實驗室主任葉玉如領導。葉校長指出，「香港在2024年已正式進入聯合國定義的超高齡社會，即65歲以上的人士佔全港人口超過21%。政府預計到2039年，香港65歲或以上人口將達到252萬，佔總人口的31%，即每3個人就有一個是65歲或以上的長者。」她續稱，社會人口迅速老化，迫切需要的不單是長壽，更是健康的長壽。
科大的跨學科團隊，分別來自生物學家、臨床醫生、工程師、臨床科學家，以及AI專家。葉玉如指出，本研究有三個重要目的。第一，系統識別與健康長壽有關的因素，尤其是可改變的因素（例如運動、飲食、睡眠）；第二，精準找出健康長壽相關的遺傳因素，特別是華人群體裏與長壽有關的基因；第三，建立針對長壽華人的生物樣本數據庫，為往後的臨床醫學研究、藥物開發提供重要基礎。
科大生命科學部研究助理教授王曉怡醫生指出，香港的人口平均預期壽命，達到100歲的機會為全球最高，預計有12.8%女性及4.4%男性，將活到100歲。現有研究顯示，長壽長者通常有多項特徵，首先他們的家人也很長壽，他們的多基因風險評分亦較低，比較少患上常見年老疾病，例如阿茲海默症、冠心病等。
除了帶有與長壽相關的遺傳因素，這些長者比較能抗衡認知衰退，比一般人更遲出現蛋白質老化。生活方式方面，他們不吸煙、規律運動及飲食多樣化，擁有較高的營養水平，以及較低的發炎程度。對抗認知老化也是不可或缺，每天的體能活動（如平地步行），加上適當使用數碼科技，可減緩認知衰退的風險及速率。
健康倘異常 轉介公院跟進
研究將運用科大先進的血液檢測與多組學數據分析平台，結合AI模型，對參加者的血液數據、臨床醫學資料和生活方式資訊綜合分析，識別與健康長壽相關的生物標誌物及分子路徑。王曉怡補充，為方便行動不便的高齡長者，團隊特設外展隊，強調只做一次檢查及抽血。參加者可獲得臨床血液常規化驗報告、認知能力評估報告，如發現長者異常，會轉介到公立醫院跟進。
科大生命科學部研究教授傅潔瑜介紹，分析血液的生物標誌物，可全面掌握身體的健康狀態，包括腦部健康、血管功能、新陳代謝狀況、炎症反應等。她強調，每人都有很多遺傳資訊，「怎樣去將不同的組合去解釋，為什麼會得到健康長壽的原因，是一定需要人工智能幫助。」她續稱，團隊亦會研究共病，例如心血管病、代謝病、神經退行性疾病等，預計找到新靶點，有助發展一些新藥物。
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