190億，技術主義的小甜品
《StartupBeat編按：本文作者為信報網站劉怡》
190億美金的收購價格，收購談判花了11天，確定價格也只用了一周時間，Facebook這次出手稱得上快、準、狠，而被收購的一方，WhatsApp似乎也沒有拒絕的理由。
這無疑是今天互聯網業界最大的新聞，沒有之一。
Facebook隨即公佈的詳訊中披露了收購的細節，190億美元的收購金額中，40億美元是現金，約120億美元價值的Facebook股票，還有給WhatsApp創始團隊大約30億美元的四年行權的限制股。
此外，WhastsApp的CEO Jan Koum也將進入Facebook的董事會，收購後，WhastsApp保持原有品牌，獨立營運，模式類似2012年Facebook買下的Instagram。
Facebook創辦人兼行政總裁朱克伯格(Mark Zuckerberg)能拍出190億美元，當然不是貴不貴的問題，而是值不值的問題。
Facebook目前市值1500億美元，尤其Facebook的投資併購策略又是以防禦性見長，有別於另外一家互聯網巨頭Google的前瞻性收購策略。如果Zukerberg還在看百億美金以下的項目，也是對股東和公司前途的不負責任，既然公司發展出現嚴重的策略短板，就要盡快補足，才有長遠。
沒有能夠順利向移動互聯時代轉型成了Facebook的策略漏洞，這是Facebook這段時間最為焦灼的事情，而其中，最重要的誤判就是發展基於移動終端的即時通訊工具。
這讓Facebook的社交關係延伸長時間維持在web頁面上，將社交關係的鏈接和拓展局限在基於web的Email contact list 中。
但是，移動終端的普及和智能化發展迅速，手機號碼成為社交聯繫最重要的工具，基於此開發出的即時通訊工具更是一發不可收拾，歐美市場有WhatsApp、Snapchat，亞洲市場有Line、Wechat，而Facebook雖然隨後也推出了Messenger，錯過了市場先機，這個項目在Facebook的產品當中始終沒有起色。
反觀WhatsApp，它現在的全球用戶有10億，用戶達到4.5億，其中70%的用戶每天登錄，現在每天還新增100萬用戶，而且在歐美的大部分地區，WhatsApp都佔據主導地位，遠超過Facebook的Messenger。
另外， WhatsApp每天發送的消息規模達到全球電信的短信數量，有數據顯示，每天有10億張照片、2億條音訊消息、1億條視頻消息在Whatsapp上傳輸。
如果Facebook不在此時併購，也有可能日後會被WhatsApp併購，在瞬息萬變的移動互聯時代，沒有不可能。
而Zukerberg當然不是泛泛之輩，他領導的Facebook創造出的企業文化，就是能夠做到兼容並蓄，讓參與其中的人可以專注於自己既有的業務發展，制定屬於自己的成長方向，而且還可以從Facebook的經驗、資源和規模中受益。
對於始終專注於技術與產品的Whatsapp的兩位創始人，Jan Koum和Brian Acton來說，這無疑也是接受併購的必要條件。
Koum在2009年開始創建WhatsApp，並找來他在雅虎的前同事Brian Acton。Koum最初設想這個通訊工具能讓使用者隨時發佈個人狀態，在最初只吸引到幾千名用戶，但是在2009年下半年，WhatsApp添加了短信功能，不料想開創移動通訊的領先應用，現在亞洲市場如日中天的微信是追隨者。
Koum與Acton對技術與產品的熱愛，讓他們從一開始就決定要讓使用者為產品付費，而不是通過資本運作來跑量，讓用戶數攀升，繼而從中賺取廣告收入，或乾脆是靠出賣用戶數據作為營收手段。
這其實是典型的歐美的創新企業的商業哲學，用產品說話。甚至，他們不需要市場銷售團隊，就是靠好的產品獲得用戶，因為產品好，用戶願意為產品付費，排斥廣告以期更好的用戶體驗，從而粘住用戶。
在Facebook併購這支團隊時，整個團隊也只有52人，而且，其中一半以上是技術人員。
在具體的產品應用上，WhatsApp的表現也十分簡單，核心功能始終圍繞如何讓用戶更便捷的收發消息，精準，專注，到達直接。
WhatsApp的一位投資人在此前甚至表示說 ，WhatsApp是對於SNS模式的重新想像。「你真正的社交圖譜到底看起來是什麼樣的？是和你通過短消息聊天的這些人，還是Facebook上那幾百個你根本就不太認識的人？答案很顯然是前者，而這就是WhatsApp能夠捕獲的價值。」
Zukerberg似乎也捕獲了這個絕佳機會。他說，這個收購將加速Facebook連結世界與資訊的能力。WhatsApp聯合創始人兼CEO Jan Koum則表示，「我們很激動與榮幸可以與Zukerberg和Facebook合作，推動我們的產品繼續增長面向全球更多用戶。」
至少目前看來，這是一次理想的牽手，而且，稍微放大一點說，這個併購雖然交易規模很大，但是也不過是技術主義和專業主義者的小甜品，因為不管市場怎麼變化，領導未來並從中產生價值的終究仍是技術和專業主導的創新，而非其他。
《信報》網站 劉怡
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