華爾街才俊創立科技學校 Xccelerate培育港編程人才
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
曾在華爾街打滾的Lavine Hemlani，前年回港開設軟件開發學校Xccelerate。（何澤攝）
香港時常被指創科發展遜色，「香港缺乏的，並非投資者或共享工作空間，而是人才。人家矽谷和中國內地，卻有大量電腦科學家、軟件工程師、區塊鏈開發者致力於科技工作。」在港出生、美國升學和工作的Lavine Hemlani有如此看法。
攻AI區塊鏈數據科學
有見及此，他決定回港創立科技教育學校Xccelerate，主打編程、人工智能（AI）、區塊鏈、數據科學（Data Science）、用戶體驗（UX）設計等近年大熱的科技範疇，希望培育各行各業需要的軟件開發人才。
Lavine本身是一名華爾街投資銀行家，畢業於芝加哥大學，曾効力投資銀行Lazard（NYSE：LAZ），後來對投行工作漸漸失去熱誠，毅然辭去工作，用6個月時間環遊世界，先由美國南下拉丁美洲，之後前往歐洲和非洲，再到中東，最後回歸出生地亞洲。當時他到訪了27個國家，對約旦、玻利維亞等中東、拉美國家，其印象尤其深刻，「（這些國家的）教育制度都非常落後（very behind）！」
他到訪非洲納米比亞的時候，曾參與當地非牟利機構一個興建學校項目。他發現一個國家的教育制度，足以影響人民向上流的機會，甚至是全個國家的發展水平，「對一個國家而言，教育是最重要的一環！英國教育制度完善，所以當地社會發展也很完善；但在玻利維亞，普羅大眾能接觸的教育有限，結果人們每日收入可低至7美元。」
在地球另一端的香港，雖然並非落後地區，但Lavine認為，香港教育模式向來以考試為本，「學校教的，跟商業社會需要的有段差距。」他不諱言，教育制度未有追上時代，活像工廠量產貨品，「你（學生）坐定定上課，然後通過考試。換轉是20至30年前，這套路或許可行，但今時今日已經過時。現在應該鼓勵學生思考、跟人溝通、解決困難和運用科技，是時候讓香港（科技教育）進入下一階段。」
需與時並進的，還包括人們思維，他提到：「當律師或銀行家沒任何不好，只不過未來社會還是否需要那麼多『賓架』？畢竟很多工作，都可以由電腦代勞。」
演示日讓學員展示成果。（受訪者圖片）
他2017年創立的Xccelerate，正正為培訓軟件開發人才而設，設有全日制文憑（Full Time Diploma，修讀期為16個星期），以及歷時6周的兼讀制證書（Part Time Certificate）課程，並租用共享工作間上課。
此外，學院亦會定期舉行演示日（Demo Day），由學員演示他們在課程中完成的習作【見另文】，不同銀行、科技企業等人力資源或技術部門負責人，甚至是首席技術總監（CTO）亦會即場「揀蟀」，進行初步面談，合則另行約見。曾有港大BBA畢業生求職4個月仍然待業，故報讀Xccelerate的軟件工程全日制課程，修畢後旋即獲IBM（NYSE：IBM）香港公司聘用。
進修轉行不是為過癮
Lavine坦言，學員中有不少是等待機會的「IT素人」，甚至是的士司機和失業大軍，希望藉進修軟件開發知識轉行，尋找新路向，「（有意轉型從事軟件工作的人）應該先問自己，是否真的享受軟件開發？就算你課堂表現不錯，但如果你壓根兒不享受其中，即使成功轉行，你的工作也不會做得好。」他又指，學員既出錢出力進修，花時間準備轉行，就要全情投入（Commitment），「就好像你上健身室，如果你只為過癮，自然不會有任何健身成果。」
採訪、撰文：陳子健
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