切片掃描儀加速病理診斷 電腦成像省時可靠 實現遙距檢查
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
鋒視創辦人許之敏提到，內地病理科醫生供不應求，切片掃描儀正好提高檢測效率。（陳子健攝）
由於科技水平不斷進步，大大提升醫療科技的應用，藉此協助醫生作出更準確診斷，及時挽救病患生命。由港大博士許之敏創立的醫療科技初創「鋒視」（SharpSight），透過研發切片掃描儀，把病理切片圖像化，盡快為病人斷症。
許之敏接受本報訪問時透露，公司的核心技術是計算成像（Computational Imaging），並將之應用於醫療檢測。傳統上，醫生會從病人體內切割一些活組織，再製成病理切片，利用顯微鏡觀察是否有異常，例如判斷腫瘤是良性抑或惡性，若不幸是後者，到底是哪一階段的癌症。
針對醫院診療中心
鋒視的方案是，透過自主研發的切片掃描儀，把病理切片化成圖像，「只有將切片轉變成數碼圖像，才有可能實現遠端診斷，甚至通過電腦演算法，或人工智能（AI）輔助分析及診斷。」
許之敏指出，他的方案有數大好處，「醫生可作遠距離診斷，給一些不具備診斷條件的醫院提供服務。過往，醫生如何將一張病理切片，交給另一人查看？郵遞是挺花時間的，但把它變成圖像，就可隨時隨地傳送出去。」
他又表示，相比傳統的切片檢測法，醫生要倚靠顯微鏡和肉眼觀察病理切片，其切片掃描儀的優勢是成像速度快，「例如在手術過程中，醫生要把病人一些可疑組織切下來，待切片結果出來後才可做其他處理，例如哪些部分該不該切？該切的話又要切多少？惡性和良性的腫瘤處置方法都不一樣。」
鋒視的方案，最快十幾秒就完成切片成像，並傳給病理科醫生即時檢查，方便在手術過程中緊急進行病理分析。（Freepik網上圖片）
切片掃描儀的開發對象，主要針對醫院及診療中心。許之敏透露，決意研發可用於醫療檢測的電腦成像方案，皆因他了解到內地病理科醫生數目不足以應付需求，「中國人口這麼多，但註冊的病理科醫生才1萬多人；加上其他註冊技師，僅得3萬人，沒辦法服務這麼多人口。」
礙於人手短缺，常規病理報告在某些情況下，往往動輒要10天至20天才可完成，隨時令病人錯過最佳治療時間；至於在手術過程中，醫生從病人病變部位取得組織，之後緊急進行病理分析，其報告需在30分鐘內完成，「要留意的是，切片交到病理科醫生手上，都需要時間，因為他不一定在手術室附近待命。」
瞄準中國市場需要
許之敏強調，鋒視的方案，最快十幾秒就完成切片成像，並傳給病理科醫生即時檢查。
許之敏認為，實在有迫切需要，利用科技解決檢測效率不足問題。隨着AI、5G制式逐漸普及，讓病理切片快速圖像化，甚至遠距離診斷等，不再是遙不可及的夢想。他補充，目前在江蘇和重慶已有數間醫院試用其切片掃描儀，公司正為此申請國家藥品監督管理局（NMPA）認證。
由於產品的主要市場在內地，故現未為項目申請美國食品及藥物管理局（FDA）認可。他估計，香港的醫學界仍傾向以傳統方法檢測病理，對其切片掃描儀方案，未必十分感興趣。加上正在申請相關專利，不便太早披露過多細節。
採訪、撰文：陳子健
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