軟銀基金19億投資凍過水 美版「10蚊網店」Brandless突倒閉
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
Brandless突然在網站公布結業。（Brandless圖片）
創業人士即使獲得巨額資金支持，也不代表開新公司時會一帆風順。外媒Protocol報道，日本軟銀願景基金（SoftBank Vision Fund）投資的美國電商平台Brandless，突然在網站宣布結業，70名員工失去飯碗；平台僅保留10人，處理餘下的訂單。
於2017年成立的電商平台Brandless，主打各項家庭日用品及生活必需品。由於貨品全由生產商直接供貨，故一律以低至3美元（約23.4港元）的價格發售，恍如美國版網上「10蚊店」，連軟銀創辦人孫正義當年都嘖嘖稱奇。
時至2018年，Brandless估值已超過5億美元，並獲得孫正義旗下的願景基金注資2.4億美元（約18.72億港元）。Protocol引述創投分析機構PitchBook數據指出，Brandless累計融資額達到2.9億美元，投資者包括Alphabet風投部門GV、Redpoint Ventures及New Enterprise Associates（NEA）等。
Brandless貨品一律以低至3美元價格發售。（Brandless圖片）
願景基金上季勁蝕159億
然而，根據Brandless網站最新聲明表示，DTC（Direct To Consumer）市場競爭激烈，坦言以目前公司的商業模式，無法持續營運下去。TechCrunch去年分析，由於Brandless專注種類繁多的生活必需品，質素監控和庫存工作挑戰重重，不少客人收貨後始知貨物損壞，導致客源逐漸流失。
另一邊廂，Brandless也淪為願景基金所投資的首間倒閉科企。規模達千億美元的願景基金，至今投資過不少港人熟悉的科企，例如是Klook（客路）、滴滴出行等。但基金近年投資連番受挫，例如標榜機械人製作薄餅的Zume，上月宣布裁減一半人手，涉及約360名員工；汽車租賃平台Fair去年10月，先後有大裁員及行政總裁下台消息傳出，上周宣布將停止向Uber司機供車。
投資項目多番損手，軟銀業績亦受到拖累。去年底共享辦公室營運商WeWork上市失敗及估值大縮水，軟銀為此加碼注資，成為其最大投資者，卻令股價下挫；昨天公布的季度業績，願景基金上季經營虧損達到2250億日圓（約158.94億港元），拖累軟銀的季度經營溢利大跌99%至25.9億日圓。
Brandless專注生活必需品，惟質素監控不力，導致客源流失。（Brandless圖片）
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