本地沉浸式VR助企業培訓 學界技術商業化 國泰港鐵採用
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
陳建業（左）稱，創業後才體會到「燈油火蠟」通通是錢；旁為鄭豪傑（右）及高興（中）。（何澤攝）
創科世界每隔一段時間便會產生一個熱門話題，近年就有區塊鏈、人工智能（AI）、大數據等，但早年流行的虛擬實境（VR），如今不但未被業界遺忘，發展更愈趨成熟。本地VR科企Hactis創辦人及董事陳建業稱，由於VR的應用範圍相當廣泛，Hactis客戶群已擴展至大型企業及醫院，它們主要以VR技術培訓員工，或將之應用在復康服務。
投影式技術 可操控虛擬物件
Hactis於2015年成立，主攻沉浸式虛擬實境（Immersive Virtual Reality）技術，其主要產品vCAVE及imseCAVE均是投影式系統，佔用空間相當於一個房間。用戶只要配備VR眼鏡、追蹤定位器、用以發射指令訊號的遙控器等，便可在該空間操控虛擬物件。
「諸如開門之類動作，一般要用遙控器完成，觸感始終是VR的弱點，它難以令你有觸碰到門的感覺。」陳建業提到，vCAVE及imseCAVE的分別，在於後者一般佔地較大，而且具備較多客製化功能（例如震動效果）。
只要配備VR眼鏡、追蹤定位器及遙控器等，用戶便可在室內操控虛擬物件。（何澤攝）
單車裝置評估病人復康進度
該公司研發的VR應用，不時用作企業培訓及復康服務用途。陳建業憶述，公司曾為國泰航空服務有限公司（CPSL）製作一套VR系統，以訓練員工學習停機坪操作，例如開啟貨機登機門等步驟。至於跟基督教靈實協會的合作，涉及一組讓老人家、心臟病及中風病人等進行復康治療的VR踩單車裝置。公司先利用360度相機拍攝將軍澳一段長數公里的路段，放到VR系統當中，用以模擬踩單車前行的畫面，並投影在房間牆上，參與計劃的長者或病人則在房間內踩健身單車「完成同一路段」，由治療師依照騎車速度及所需時間，評估病人身體狀況及康復進度。
陳建業研究VR多年，早於1998年，他便在港大工業及製造系統工程系（IMSE）從事IT工作，當時他研究數據圖像化，利用電腦虛擬技術模擬廠房生產線、物流系統等運作情況。「雖然VR近幾年才多人提起，但其實早於九十年代，隨着《侏羅紀公園》和《反斗奇兵》大賣，人們已意識到電腦圖學（CG）技術可以製作極其像真的畫面。」後來，開發商漸漸發展出按人面移動軌跡同步的CG繪圖，原理跟時下的VR大致相同。奈何，當時的電腦運算能力以至VR頭盔的屏幕解像度欠佳，令VR一直無法普及。
港企Hactis首先以360相機，拍攝一段將軍澳路段，用以模擬VR踩單車畫面。（何澤攝）
陳建業研發的虛擬技術，一開始主要為IMSE內部自用，以4部普通投影機呈現影像，營造沉浸式空間，後來才逐漸加入互動元素。直至2003年左右，他接到一些政府部門及工程、物流業界的查詢，開始為對方研發VR系統，用作員工內部培訓（例如操作吊機）或模擬物流中心運作情況，亦負責系統維護及更新內容。
到了2014年，政府創新科技署轄下的創新及科技基金，推出「大學科技初創企業資助計劃」（TSSSU），鼓勵大學師生將科研成果商品化，陳建業遂夥拍另一位IMSE副教授劉應機成立科技公司Hactis。他們一方面申請TSSSU，另方面向港大申請技術轉移，讓Hactis採用其研究多年的虛擬技術。
Hactis於2015年成立，主攻沉浸式虛擬實境技術。（左起）華拓域科技研究部主管高興、華拓域科技業務發展部主管鄭豪傑及華拓域科技董事陳建業。（何澤攝）
團隊不乏博士級成員
「在大學可專心做研究，出來創業後，才體會到『燈油火蠟』通通是錢。」對科技公司而言，最大的營運開支來自團隊薪金。陳建業指出，由於每個VR項目工程浩大【見另稿】，需要一定人手方能完成，加上Hactis團隊內不乏博士級人馬，「若公司沒足夠生意，要養起整個團隊實在不容易。」幸好他在創立Hactis前曾為政府及跨國物流公司開發VR系統，有一定成功案例作招徠。至今公司的客戶包括國泰航空服務、機管局、建造業議會、港鐵（00066）、港燈（02638）等。
不過，負責公司業務發展的鄭豪傑直言，公司主打的沉浸式虛擬實境系統由於需佔用一定空間，本港企業未必有足夠空間容納；加上有些人使用VR時會暈眩，或影響外間對VR的觀感，以及企業應用VR的意欲。
採訪、撰文：陳子健
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