創業燒錢不治本 (Lalamove 許家維)

原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」

港產客貨車電召平台Lalamove近年打入內地及東南亞市場，但原來這間初創一度幾乎破產。《信報》StartupBeat請來該公司聯合創辦人許家維（Gary），分享其創業的緣由、被合作夥伴背叛的經歷，以及如何利用地方智慧，在海外殺出重圍。

主持：尹思哲《信報》科技編輯

嘉賓：許家維Lalamove聯合創辦人

尹：Lalamove是如何成立的？

許：我們於2013年尾創立。那時候，香港仍然用「Call台」（客貨車電召），即使已有接近150個台，但仍很難找到司機。Shing（另一名聯合創辦人周勝馥）聽到朋友抱怨，外國又有同類平台興起，故決定引入到香港。

專注投入最重要

尹：可否談談當年組隊創業的經過？

許：我以前在團購網工作，認識了Shing。有一日我接到他電話，說有新項目，問我有沒有興趣。還記得當晚是星期四，我們談了約一小時；接下來的星期一，我就離開本來的公司，直接加入團隊。惟我們一開始想得不夠多，就直接創業了。我們幾個創辦人都沒有科技背景，亦不懂得編程。我們原本以為寫App很簡單，Developer（技術人員）花兩三日時間就可以搞掂。那時我們在西環租了一個單位，讓他們寫應用程式，直到完成方可出來，結果住了7個星期。

尹：不少打工仔都有創業念頭，但要真正跳出來不容易，你勇氣何來？

許：不少企業家未必讀很多書，不會做太多分析，但比較樂觀，因他們覺得產品有可能。

我一開始已是全職去做。聰明與否，在這行業影響不大；關鍵是你有多專注、投入及勤力。香港有句說話：「小時不讀書，大時做運輸」，這證明物流業二十多年來，根本沒什麼大改變。不過，時至今日，靠科技就可以把一大班司機結合一起妥善管理。

遭日本夥伴勒索

尹：發展海外市場時，你們曾遇過什麼困難？

許：我們創業之始便明白這業務不局限於香港， 將會走向國際。當初的策略是，每名聯合創辦人加入時都要投資一筆資金，再選一個城市發展，但後來發現不可行。原來物流業是十分「本地」的行業，只有當地人才能了解實際環境，最後決定由地方團隊管理。

我們當初十分「大想頭」，想同時在東京推出平台，卻最終敗走。我親身前往東京考察，與翻譯員站在街頭與貨車司機洽談。結果發現10個司機中10個都用摺機（2G手機），甚少人用iPhone或Android智能手機。

在東京失利後，我們更被合作夥伴勒索。對方持有我們的伺服器，威脅若不給錢就會摧毀資料。經此一役，現時揀人都特別小心。

尹：如可從頭再來，有什麼事情希望改善呢？

許：有段時間，我們在香港、新加坡及泰國各自使用3個不同系統。想將生意擴展到台灣時，卻不知道應採用哪個系統。我們前後花了一兩年時間，才把各地的產品、價格及服務等統一起來。那時始明白，不少東西如果在開始時未曾考慮清楚，一味貪快卻未打好基礎，最終或賠上更多時間。

倒是內地每個城市都很似。我們只須把同樣產品不斷複製，很快就擴展至120個城市。

尹：Lalamove籌錢不少，但錢燒得快嗎？

許：以往會覺得，初創成長要靠籌錢、燒錢，然而後來發覺這模式無法持續發展下去。其後就開始認真研究如何建立一套盈利模式。

幾年前，公司曾與破產擦身而過，當時資金只夠支付多兩個月薪水。幸好獲投資者信任，向我們及時注資，順利渡過難關。

大家可能認為，我們過去籌到很多錢，但其實競爭對手更強。不論東南亞也好，內地也好，都是幾十億美元計。如果跟對方鬥燒錢，我們一定輸。因此亦要學懂如何不用錢來解決問題，否則治標不治本。

註：以上嘉賓訪問均屬個人意見，與本報立場無關。

[ English Version ]

Lalamove co-founder on the lessons from expanding overseas

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