筆記App奉行Profit First 收費代融資 拒盲目擴張

原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」

初創若要融資，最常見的方式是向投資者籌錢，不過這並非唯一的方法。近年，初創界興起一股「Profit First」新浪潮，標榜創企採取盈利優先策略，亦主張不應只為了滿足投資者而盲目燒錢擴張。

在香港，付費電子筆記軟件GoodNotes是其中一家善於執行Profit First的初創，創辦人陳浩銓（Steven）解釋，透過直接向用戶收費，經營7年多以來，從未向投資者融資分毫，產品至今累積逾200萬次下載，更為他帶來數千萬元收入。

創辦人自學 冀使用質感似紙筆

早於2010年，當時就讀大學三年級、主修物理及數學的陳浩銓看到蘋果喬布斯發布首部iPad，當時他一見着迷，立即入貨，並帶着「新玩具」上課。

那時候，陳浩銓想以iPad做筆記，卻發現絕大部分程式配以坊間觸控筆後，使用經驗都不夠好，畫圖不方便，質感遠遜於紙筆書寫。

對一般人來說，遇到這情況多數會改變習慣，轉用「打字」方式筆記，或乾脆用紙筆就算。陳浩銓卻完全不同，毅然自學寫App。其實他早於少年時代便愛自學，回想10歲那年，Google才剛成立不久，他因為興趣使然，到深水埗黃金商場購買字典般厚的編程書，自己學寫網頁，然後自行編寫網站、網上留言板，以至Flash小遊戲等。今次他則根據本身的需要，決心開發一款供數理學生作課堂筆記的程式。

在功能方面，GoodNotes支援打字、手寫、繪畫、影相及載入PDF等不同方式記錄筆記，陳浩銓一開始便下定決心，務求令使用質感盡量貼近紙筆書寫，「例如以前未有Apple Pencil，只用一般的觸控筆，筆頭太粗不好書寫，我便加入放大功能方便使用者。」

大學的最後一個學期，陳浩銓差不多沒有上學，花了半年時間「全職」寫App，但他形容，當時目標沒有定得很高，「這個App有個內部代號，叫做『5萬蚊』，我目標是賺5萬美元（約39萬港元），然後再做其他事。」

走堂全身投入 產品大受歡迎

誰也沒想到，這個出於自身需要的軟件最終竟在全球大受歡迎。2011年上架至今，吸引逾200萬下載次數，扣除蘋果的30%分成，7年以來收入達數千萬港元。當初訂下的目標不僅超額完成，畢業至今他未曾做過一份全職工作。經營付費軟件的投資不多，早期投資主要是開發者的時間，因此很快已實現盈利，無形中做到了「Profit First」。

GoodNotes用戶仍持續增長，去年蘋果公布2017年度香港區最受歡迎App，最新版GoodNotes 4在iPad付費類別中名列第四。陳浩銓坦言，產品不少功能的靈感來自用戶的意見回饋，後來由於收集的意見愈來愈多，他索性叫用戶到網站寫低想要的功能，再讓其他用戶投票，來決定改良產品的先後次序。結果，軟件經過多次改良後，售價由當初推出的僅2美元，增至現時7.99美元（約62.32港元）。

陳浩銓透露，早年GoodNotes的宣傳不多，卻意外地獲日本App Store垂青，選為「Featured App」，吸引大批用戶下載，成為公司發展的轉捩點。後來，亦由當初的「一人公司」逐步增至現時7人團隊，其中主攻市場推廣的德國員工最初也是用戶，因為認同GoodNotes理念而自薦加入。

推共享筆記 促進無紙化

年前蘋果推出自家觸控筆硬件Apple Pencil，卻沒有進入軟件領域直接跟GoodNotes競爭，反而在作業系統iOS 11強化了對筆記相關場景的支援，例如整合便條、備忘錄等功能，讓GoodNotes間接受惠，發展更快更順利。

由於GoodNotes現時只設iOS版本，陳浩銓表示，未來有意開發其他作業系統版本，例如Android、Window等。此外，亦打算推出「共享筆記」，讓工作團隊透過雲端方式協作，實時編輯同一份文件。長遠而言，陳浩銓亦期望，GoodNotes可以促進無紙化，「紙本可能會遺失，電子筆記則相反，可以儲存大量文件，方便搜索記錄。」

採訪、撰文：羅雅琳

[ English Version ]

HK startup wants to become profitable, first and foremost

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