Agile Robots盼機械人融入家中 鄭志剛領投 完成A輪融資
原文刊於信報財經新聞「StartupBeat創科鬥室」
科技發展瞬息萬變，過去科幻作品中的不少發明，已於現實世界出現。2004年上映的著名電影《智能叛變》（I, Robot），描述未來滿街都是智能機械人，甚至成為人類生活各個領域的夥伴。一間德國科技初創，正逐步實現此願景。
由陳兆芃及Peter Meusel創辦的科技初創Agile Robots（思靈機器人），專注研發機械人科技，一直以「更加像人的機械人」為目標，最近獲得新世界發展（00017）執行副主席兼行政總裁、K11創辦人鄭志剛，旗下風險投資公司C資本的投資。
思靈團隊主要在德國航空太空中心（German Aerospace Center）研發機械科技。創辦人陳兆芃接受本報專訪時表示，「經過多年研發，我們覺得既然機械科技可以上天了，亦可以落地，真正應用於廣泛商業或生活服務領域。」
陳兆芃指出，「目前全球機械人公司99%都是在做『機械』的樣子，過去5年至10年在應用方面沒大進展……我們是要把機械人真正變成『人』，這個發展時機已經成熟。」他透露，希望與包括地產商等不同產業機構合作，「讓機械人未來能夠進入家庭、服務人類。」
用於手術 北京醫院試行
思靈的核心技術涵蓋多元感知機械技術、機械視覺、即時操作系統、模仿學習及人工智能（AI）等。陳兆芃形容，關鍵只在「心靈手巧」4個字：「我們要讓機械人與人類一起工作，取代人類負責的部分工序，在大腦軟件（人工智能）、與硬件（機械操控與感知）缺一不可。」
思靈研發的機械人，涵蓋多元感知、機械視覺及模仿學習等技術。（思靈圖片）
在訪問期間，陳兆芃特別播放思靈的測試影片，展示機械人的靈巧與敏感，「我們在機械手臂裝上一把刀，讓機械人拿着刀朝着人；當插到人類的身體時，它能感知到人的皮膚，停止動作，不會傷害到人。」
思靈的機械產品目前主要在醫療和工業領域開始應用。在醫療方面，公司研發的手術機械人已在北京一些醫院展開測試，應用於骨科、神經外科、腔鏡等手術用途。據報該產品已收到內地相關醫院的訂單，預期明年獲得官方的醫療用途認證。
鑲嵌鑽石 應付細緻工序
至於工業製造領域，陳兆芃稱，公司已跟汽車零部件、手機及消費電子產品、珠寶製造業的大型廠商展開合作，目前尚在測試概念認證原型（proof-of-concept）階段，料今年9月會正式應用。
陳兆芃提到，以往的機械設備在智能及技術上，都不足以應付包括鑲嵌鑽石此類複雜細緻的工序，思靈的產品則成功學習並掌握技術，所以珠寶商可透過思靈的機械人，讓「老師傅的傳統技藝得以保留」。
目前思靈的研發重心在德國慕尼黑，商業及市場推廣則在中國內地。自2018年成立以來，公司已獲得紅杉資本中國、高瓴資本、線性資本等著名風險投資機構垂青。今年4月更宣布完成數千萬美元的A輪融資，由鄭志剛旗下C資本領投。
夥地產商 服務日常起居
在珠寶製造以外，夥拍地產業務投資者，亦是思靈向「服務型機械人」發展的方向鋪路。「未來的機械人要進到千家萬戶，但假如要讓機械人真正進入人類大眾生活當中，人類的工作與生活環境需要為機械人改變……這些應該在建築時考慮好，所以我們要與地產商合作。」
由房間大小、桌子與櫃的高度、到家具的放置方位等細節，陳兆芃認為都需要為機械人「融入家中」而調整設計。「當然這只是一個初步概念……未來的銷售策略可能是，我們與地產商合作，在他們建屋、賣樓時，我們的機械人亦會設於屋內。」陳兆芃強調，「此計劃還在跟地產商摸索，但5年內，你一定能看到（計劃）實現。」
陳兆芃表示，對生活環境設計作出調整，才能讓機械人真正應用於人類生活。（受訪者提供圖片）
採訪、撰文：吳志南
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