星助創企遠勝香港 活化工廈打造緊密生態圈

原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat 創科鬥室」

最近新加坡一份研究報告指出， 當地初創存活率比英美還要高，惟當中不少是半死不活的「殭屍公司」（Zombies Company）。但無論如何， 星洲政府帶頭支持創業，確有值得借鏡之處。《信報》StartupBeat 請來香港理工大學企業發展院助理院長朱志賢（Raymond Chu），跟大家分享兩地初創經驗。

主持：尹思哲《信報》科技編輯

嘉賓：朱志賢理大企業發展院助理院長

尹：新加坡國立大學創業中心最近有研究稱，當地不少初創公司都申請政府資助，更有53%公司能夠存活5年以上，高於英國與美國的41.7%及48.7%。不過報告認為這並非好事，反映當地存在殭屍公司，只靠官方資助續命。你對新加坡的印象是否跟報告的分析一致？

燒錢擴張 難言殭屍

朱：坦白講，我沒有這感覺，早前我到新加坡交流，參與一個由政府舉辦的大型科技會議，有幾百位講者出席，參加者逾萬人，熱鬧得很。這樣的情景跟那份報告描述的很不同。

回說當地初創公司的存活率達53%，原因之一是，當地政府有較強的主導性，更通過不同項目去資助初創公司。在這樣的前提下，初創公司申請政府資助是正常不過的事。若當中有些競爭力薄弱，沒有任何收入，才會變成所謂的殭屍公司。

尹：該報告又提到，530間受訪初創公司裏，竟有24%沒有收入。到底「殭屍公司」這字眼有否清晰的指標或定義？

朱：我相信沒有機構對「殭屍公司」有嚴謹定義。零收入的初創公司亦不代表是殭屍公司。畢竟在創業初期，要投入資源研發產品，又要摸索合適的客戶群，公司沒收入很正常。有些規模較大的初創公司為了繼續擴張市場份額，會不斷燒錢，導致入不敷支，沒有利潤也屬正常，這些公司都不是殭屍公司。

尹：星洲為推動創科發展，一向願意投放銀彈支持。假設報告對殭屍公司的說法屬實，便證明新加坡政府浪費金錢。那你認為，當地政府應否改變策略，例如減少資助？

給予機會 放膽創新

朱：我覺得在現階段，新加坡政府不必減少資助。我們應該先觀察一下，不同地方初創生態的成熟程度。以美國矽谷為例，政府便毋須做主導角色。

美國調查機構Startup Genome早前發表研究報告，列出全球首20個最優秀的初創城市。新加坡位列第12位，但當地創科發展仍屬早期階段，需要政府投入資源，繼續推動前進。

初創公司的失敗率很高，未必一次即能成功，期間需要他人支援。政府應該帶頭推動一些高風險的創科項目，以培育出色的初創公司。即使企業家遇上挫敗，但社會願意再給予機會，他們便可放膽勇於創新。新加坡政府最近新增資助計劃，讓人工智能等高端技術更上一層樓，有助初創公司茁壯成長。

尹：新加坡有一個Blk71初創社區，《經濟學人》雜誌更把它形容為「這裏有着世界上最緊密的初創生態圈」，為何當地做得如此出色？

朱：我也有到訪過Blk71，前身是工業大廈，經當地政府活化後變成初創社區，並交由新加坡國立大學管理及發展。

Blk71滙聚不少出色的初創公司、投資者、孵化器、大學研究中心，以及創科相關的政府機構。附近也有跨國科企的辦公室，例如Google和Facebook等，因此那裏的生態圈非常活躍，彼此緊密聯繫。隨着進駐Blk71的人才愈來愈多，規模愈來愈大，政府便在外圍擴建，現已出現Blk79。

香港也有類似的社區，但散落於不同角落，例如科學園、數碼港，彼此距離較遠。

尹：最後一個問題，若比較香港與新加坡，這兩個初創生態圈，你認為哪個較為領先？

朱：一定是新加坡吧！Startup Genome今年的報告隻字不提香港，我們應多加努力。

註：以上嘉賓訪問屬個人意見，與本報立場無關。

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