美全自駕的士上路 AI導航無司機 不濫收車資不拒載
原文刊於信報財經新聞專欄「StartupBeat創科鬥室」
Waymo的全自駕的士配備最新一代光達、雷達、視覺系統及人工智能平台，安全可靠。（Waymo官方圖片）
搭的士常遇到的兜路、濫收車資、拒載等問題，或很快成為過去。Google母公司Alphabet本周宣布，旗下自動駕駛車公司Waymo將於美國鳳凰城的公路上，首度試行全自駕的士服務。當地居民從即日開始，可透過手機App召車，方便上班、接送孩子，甚至夜歸回家。
投入全自駕測試的混能車，為快意佳士拿的Chrysler Pacifica Hybrid七人車，當中配備Waymo最新一代光達（LIDAR）、雷達、視覺系統及人工智能（AI）平台。Waymo過去大多數的自駕車，都有一名員工在後面，觀察車輛的行為反應。但今次不設任何司機，以人工智能自動導航，足見該公司信心十足。
Waymo 旗下自駕車已在20個城市的公路上，完成了350萬英里的路面測試。（Waymo 官方圖片）
已進行350萬英里路測
硬件設備方面，在前排座椅的背面，安裝了一對屏幕，讓用戶查閱行車路線；車廂天花板上有一排4個按鈕，乘客如想下車離開，一按即可停車；萬一途中遇到問題，乘客可以按求助鍵，接通視像通話鏡頭，跟Waymo客服中心聯絡。
Waymo團隊周二在Medium平台上解釋，旗下自駕車已在20個城市的公路上完成了350萬英里的路面測試，並通過2萬項情境試驗。位於矽谷總部的研究團隊亦利用2.5萬輛虛擬自駕車，在電腦的3D地圖模擬駕駛，每天約行駛1000萬英里，再比對現實世界的數據。
早於2015年，美國亞利桑那州州長Doug Ducey已簽署行政命令，鼓勵在該州進行自駕車測試。從該州首府鳳凰城出發，其優勢是天氣良好，和暖而陽光充足，幅員比倫敦還要大。Waymo最近新增測試地點，選址密歇根州的底特律，期望把自駕服務東移，移師至較冷的地區。
為擴大自駕車計劃的規模，Waymo有意將Chrysler Pacifica Hybrid車隊從100輛增加到500輛。上周四（11月2日）更宣布，跟美國最大汽車零售商AutoNation Inc.簽訂數年協議，為自駕車隊提供保養服務，以延長其使用年限。
中排乘客可透過屏幕查閱行車路線。天花板的4個按鈕包括停車鍵及求助鍵。（Waymo官方圖片）
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